我曾經是一個正在摧毀自己人生和事工的牧師，而我那時候並沒有察覺。我很想說我的牧養經驗獨一無二，不過，很不幸，隨著我到世界各地數以百計的教會分享，我發現原來不是。當然，細節是獨特的，但我在很多牧者身上看到同樣的割裂，就是人前所呈現的與在人後的表現不相稱。我聽過太多故事，包含著無數的認罪，使我爲我們這世代的牧養文化狀態而憂傷。因著自己急切關注這個問題，加上對轉化的恩典有認識和親身經歷，我便動筆寫這篇文章。
我的生命中有三個根本的主題，而我在曾與我談話的不少牧者身上，也能發現這三個主題。我會在本文和下週的文章中探討這些主題。研究這些主題，有助我們察驗牧養文化中，有哪些地方可能未達聖經的標準，也讓我們反思牧養事奉中有什麼寄生或者滋長的試探。
我常常這樣說：「在你生命中，沒有一個人比你自己更有影響力，因爲沒有人對你說的話會比你對自己說得多。」 不論你有沒有察覺，你已經與自己在沒完沒了地對話。你對自己說的話也影響著你生活的方式。你不斷對自己說話，談到身分、屬靈、能力、情緒、心理、性格等等。你不時對自己傳講某種福音。你會對自己傳講質疑你的義、權力和智慧的反福音，或者對自己傳講有深切屬靈需要和充足恩典的真福音。你會對自己傳講孤單和無能的反福音，或者對自己傳講關於永在的神同在、供應和充滿大能的真福音。
這個對話的重點是你怎樣評價自己的身份。我們常常會給自己某種身份。身份有兩個地方可以找到，可以向上找，即是從我在基督裡是誰去找到。或者是向左右找，從日常生活中的境況、經驗和關係中找到。這在每個人身上都適用，但我深信牧者特別容易受試探，向左右找他們的身分。
這也是爲什麼我公開的事工和私人生活出現重大割裂的原因之一。事工成爲了我的身份。我沒有把自己視爲神的兒女，每天需要祂的恩典，自己正在成聖的路上，仍然與罪搏鬥，仍然需要基督的身體，又蒙召作牧養的事工。不，我把自己視爲牧者，僅此而已。牧者這個職分變得比得到教會承認的呼召和恩賜更大了。牧者職分界定了我。
請讓我解釋一下一些屬靈的轉變。我當時看不見，也不明白，在某方面，我的信仰不再是一段關係。我知道神是我的父親，我是祂的兒子，但在現實生活中，事情就不太一樣。我的信仰變成了一個專業的呼召，成爲了我的職業。牧師這個職位，影響了我與神互動的方式，建立了我的關係。我即將大難臨頭，如果不是忿怒，另一件事也會把我的絕境揭露出來。
牧者的苦毒和難以相處，家庭關係一塌糊塗，與同工和信徒領袖之間水火不容，還有隱藏未承認的罪，毫不令我驚訝。我們已經習慣爲自己定下低於聖經的標準，沒有急切地尋求神，所以我們對別人的事工和聖靈的責備不再那麼開放。這抽走了我們與神關係中的屬靈部分。對一個自以爲已經得道的人來說，真誠和從心而發的敬拜並不容易。一個每天急切需要主耶穌基督臨在和恩典的人，比任何人更加珍惜這兩者。
我知道我並不孤獨。很多牧者都有些屬靈上不良的習慣。他們滿足於一個不存在的靈修生命，經常只顧預備，卻沒有實踐。他們不介意不與教會弟兄姊妹相交，而且生活得比他們好。他們很快就去服侍人，卻不太願意接受別人服侍。他們早就不再認真地檢視自己，所以一般不太接受出於愛心的批評。他們又常常把牧者這獨特的身份帶回家，使他們在家人面前毫不謙卑和忍耐。
在你發現自己急切需要的是向人傳講的真理時，就是你最仁愛、忍耐、恩慈和殷勤的時候。在你發現你牧養的人像你，而不是不像你的時候，就是你最謙卑和溫柔的時候。如果你把自己擺在一個高位，使你以爲自己已經得道了，就很容易變得武斷和缺乏忍耐。
我曾經聽過一位牧者無意地把這問題說了出來。我和我的兄弟泰德正參與一個有關基督徒生活的大型會議，聆聽一位知名牧者講論家庭崇拜。他分享見證，講述一些信仰偉人對個人和家庭崇拜何等熱心、有紀律和委身。他用驚人的言辭描述他們私下和家庭中的屬靈情況。我覺得全場的人都覺得既札心又洩氣。在大家聽講的時候，我感受到他們那個負擔的重量。我對自己說：「用恩典安慰我們吧，用恩典安慰我們吧」，但恩典沒有出現。
在回去酒店的路上，泰德和我跟講員同坐一車，有另一位牧者負責駕駛。那位駕駛的牧者明顯有感動，問了講員一條極好的問題：「如果你的會眾中有個人前來對你說：『牧師，我知道我應該與家人一起靈修，但家中實在太混亂，我好不容易才起床，餵飽孩子，送他們上學，我不知道我怎麼會有時間做靈修。』你會對這個人說什麼？」 (以下的回應並非杜撰，也沒有作任何修改) 講員回答說「我會對他說：『我是個牧師，我要負責的人比你多得多。如果我都能夠每天做家庭崇拜，你也應該可以。』」 他完全沒有體會那個人的掙扎，沒有施予恩典。他毫不憐憫和諒解，把教條更加強硬地拋出來。
聽到他的回答後，我很生氣，直到我記起，其實我自己也不斷做同樣的事。在家裡，我很容易很武斷地下定論，太吝嗇施予恩典。牧者這個獨特的身分不但影響了我與他人的關係，也摧毀我跟神的關係。我看不見自己心裡發生的事，自大、難以相處、故步自封，而且過得太安逸。我是牧者，所以不需要其他人需要的東西。
要說清楚，在概念上，在神學上，我會說這一切都是胡言。做牧師是我的呼召，不是我的身份。至高神的兒子才是十架給我的身份。基督身體的一員是我的身份，正在成聖路上的人也是我的身份。罪人，仍然需要救贖、轉化、賦予力量和拯救的恩典，這也是我的身份。
我沒有察覺，我向左右尋找早已在基督裡賜給我的東西，這使我的心、事工和關係中都結了很多壞果子。我容許事工變成了它從來不應該變成的事（我的身份），我竟然指望它給我一些它不能給予的東西（內在的安寧）。
譯：Victor Wong；校：Angel
