你評估自己的生活，發現實在不錯。家庭：除了________（孩子／配偶／某個反覆出現的問題，任選其一）還算好；工作：也進行順利，或者說如果________（客戶／同事／老闆／情況／任務，任選其一）不存在就好了；教會：真是個美好的地方，但是似乎________（弟兄／姐妹／長老／執事，任選其一）總叫人掃興。小心！別太快選答案。肯定有人在某個空白處填上了我的名字，你的名字也有可能出現。我們很容易把注意力放在問題上，並不是爲了勝過，而是抱著一種心態——如果要它不存在，我就無憂無慮了。我發現自己竟然相信，只要能改變生活中的一些事，我就能真的快樂起來。

當事情比想像中困難時，不必驚訝，好像只有我們有麻煩似的。聖經告訴我們有試煉。亞當和夏娃吃了他們被明確告知不可吃的果子之後，神就形容了他們犯罪之後的生活會是什麼樣子。在創世記第3章，神說：

地必爲你的緣故受咒詛。你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來，你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得餬口，直到你歸了土，因爲你是從土而出的。你本是塵土，仍要歸於塵土。

並非每個人都直接在田裡工作，但我們都同住在受咒詛的世界。直到主再來，或我們歸於塵土之前，都要面對同樣的現實：我們的工作摻雜著痛苦、汗水、和荊棘。

在這樣的世界裡工作與生活，我們會遇見荊棘。如果我們沒有心理準備，就容易在反應上犯罪；但是，當我們知道必有荊棘，又做了恰當的準備，就可能更成功的對抗試探。至少有三種試探是我們走過荊棘人生時需要小心提防的：

第一，沮喪。

痛苦、荊棘的情況未必表示你處在錯的地方、跟錯的人在一起，也不表示不會有好結果、或凡事徒然。偶爾自我反省是好的，或許有需要改變之處，但遇見問題不該讓我們放棄或退縮。注意！你所遇見的並非不尋常，繼續努力面前！

第二，不滿。

我抱怨過多，又不夠感恩，這並不是神的心意。我懷疑你們當中也有不少人如此。我們期望萬事順遂、照著計劃走，生活一旦變得困難，我們就深感挫折、發怨言。別人的事看來即容易又順利，或者，你覺得沒有得到該得的尊重和賞識。預設痛苦不存在是不切實際的，若不加以防範，一旦不如預期，必導致怏怏不樂與不滿。相反的，那些屬於基督的人，在各種狀況下都能一再受到激勵而滿心感恩。定睛在基督已經賜給你的一切恩福，以此對抗不滿。存心感激！

第三，失焦。

在馬太福音13章耶穌講了一個比喻，說明聽見神國信息的各種不同心思意念所作出的回應。有些人領受了神的話，結果卻被周圍的荊棘擠住，耶穌稱之爲世上的思慮和迷惑。荊棘能刺痛，痛苦會傷害。傷人的苦痛總深深吸引我們的注意力。這原是好事，提醒我們注意問題，然而，卻常讓我們把目光從應該注意的事上移開。當我們注意今世的思慮，很容易忘記我們前進的真正方向，不再收割，反而把解除痛苦、減低困難、鏟淨荊棘當作了目標。我們無法排除生活中的每個思慮，試圖這樣做是徒然的。無論任何事發生，要引起我們的注意，身爲基督徒的我們，都該注目看耶穌。

注目看耶穌能防止我們抱怨、防止我們放棄、防止我們步上歧途。今生必有挑戰，對那位從天上下來與他的子民同住、又拯救他們的，也同樣如此；他經歷極度的傷痛——刺入的荊棘冠冕——十字架上的死亡。因爲他曾受苦，所以我們在遇見荊棘時可以信靠他，盼望一個嶄新未來——吃喝、生活、工作都將不再有苦痛。努力面前吧！努力工作吧！盡力移除你能移除的荊棘，耐心忍受那些除不掉的。無論什麼事發生，不論什麼人出現，定睛耶穌，他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱、忍受了十字架的苦難。

譯：麗文；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Working the Thorny Ground