我們常常會聽到「聖約神學」這個詞，也可能會用到它，但並不是每位基督徒都清楚它到底包含哪些內容。其實，這個術語就像冰山一樣，露出水面的只是很小一部分，水下還隱藏著巨大的冰塊。
本文將帶你潛入水面之下，簡要探索這座冰山的結構。我們會先定義聖約，然後再介紹歷史上的改革宗神學中最核心的三大聖約。
「約」指的是雙方或多方之間所立的協議或約定。具體定義可能會根據語境稍有不同。有些聖約是單方面的應許，比如神與挪亞所立的約（創 6-9）。另一些聖約則包含雙方的責任與義務，例如神與亞當所立的約（參創 2:16-17；何 6:7；羅 5:12-21）。
即使經文中沒有直接出現聖約一詞，聖約的實質也可能存在。《詩篇》作者就用一連串近義詞來表達聖約的概念：「他記念他的約，直到永遠，他所吩咐的話，直到千代，就是與亞伯拉罕所立的約，向以撒所起的誓。他又將這約向雅各定爲律例，向以色列定爲永遠的約」（詩 105:8–10）。在這段經文中，神通過命定的話語、起的誓言和所定的律例，與人立下了聖約。
不過，並非所有的聖約都是同一種形式。那麼，在聖經中究竟有哪些不同類型的聖約呢？
在創世以前，天父就起誓要設立子爲神子民之約的擔保人。這誓言使子成爲「照著麥基洗德等次」的祭司（參來 7，尤其是 22 節）。耶穌在對門徒說話時，也提到了這項聖約：「我將國（按聖約）賜給你們，正如我父（按聖約）賜給我一樣。」（路加福音22:29，括號內詞爲作者所譯）
神學家稱這約爲「救贖之約」。這是聖父、聖子與聖靈之間所立的約，構成了神拯救子民的根基。天父揀選聖子作爲聖約的擔保人，父與子共同決定差派聖靈來施行並成就聖子所完成的救贖之工（參來 7:22；約 14:26，15:26）。
在聖經開篇的章節中，神與亞當立約，命令他和夏娃要生養眾多，治理地面，並使全地充滿神的榮耀。神還吩咐亞當不可吃分別善惡樹上的果子（創 1:28，2:15–17）。
在《創世記》的早期敘述中，還有其他一些體現聖約特徵的內容，這些都印證了此約的存在：例如，神禁止亞當吃那樹上的果子，這條命令預示著神的律法在聖約中的施行（創 2:16-17；出 20:1-17）；神聖約之名的啓用（創 2:5；出 3:14）；以及違命所帶來的刑罰——被逐出（死亡）（創 2:16-17；申 28-32）。此外，創造安息日也暗示了神與亞當的聖約：正如神完成創造之後安息，亞當也應當在勞碌之後進入神永恆的安息（創 1:28；來 4）。
當然，我們知道，亞當違背了神的聖約。但感謝主，祂差遣了「第二個亞當」，即聖約的擔保人來擔當亞當的過犯，使全地重新充滿神的榮耀。
不同於救贖之約與行爲之約，恩典之約涵蓋了神在面對墮落罪人時一切出於恩典的作爲。這一約始於《創世記》3:15 中關於救恩的首次應許——女人的後裔將要傷蛇的頭。這項應許隨著神與挪亞（創 6-9）、亞伯拉罕（12:1–2）及其子孫、以色列（出 19）、和大衛（撒下 7:12-17；詩 89）所立的約不斷展開，最終進入新約的應許（耶 31:31；來 8）。
這些聖約一一表明，神那源於救贖之約的應許，正是藉著「女人的後裔」逐步應驗的——也就是挪亞的後裔、亞伯拉罕的後裔、以撒、雅各、猶大、大衛的後裔。大衛的枝子根植於永恆，在歷史的天空中不斷延展，最終在神的兒子、末後的亞當耶穌基督身上達到了高峰（太 1；約 1；林前 15:45）。末後的亞當彌補了被破壞的行爲之約，不僅承擔了違約所應受的刑罰，也成全了神當初交付給亞當的使命。
耶穌藉著福音開始使這地充滿承載神形像的人，並治理這地（太 28:18–19，啓 21–22）。當祂再來之時，將完全成就神聖的託付，建立新天新地，一個宇宙性的聖殿。在那裡神將完完全全地與人類和祂所創造的一切同住。如果說亞當所立之約是建立在他的順服之上，那麼恩典之約則完全是建立在基督的順服與受苦之上。正如詩人約翰·多恩（John Donne）所描述的：
我們認爲，樂園與各各他，
基督的十架與亞當的樹，立於同一塊地方；
看啊主，兩個亞當在我身上相遇——
當首位亞當的汗水浸溼我面龐，
願末後亞當的寶血將我靈魂裹藏。
罪人藉著信心進入這恩典之約，使他們可以信靠耶穌這位末後亞當所完成的亞當式使命（弗 2:8–10）。神將基督的義歸算作基督徒的義，使他們能夠坦然站立在這位聖潔公義的神面前。
聖約神學幫助我們從整本聖經中看見那貫穿歷史的宏偉圖景，看見神在永恆中的應許如何在歷史中一步步實現。我們可以看見神信實地成就祂所說的話，並藉著聖靈，在基督裡將豐盛的憐憫賜給我們。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What Is Covenant Theology?
