我是玩芭比娃娃長大的。和許多正在閱讀本文的女性一樣，我有過許多芭比娃娃，以及芭比夢幻屋、敞篷車、游泳池和一個「肯」娃娃（美泰公司賣出芭比和肯的比例是 7:1）。一代又一代的大人孩子們聚在彼此的臥室內，爲芭比創作故事並演繹出來。我們頻繁更換芭比的衣服，爲自己的這一塑料藏品創造美好生活。透過它們，我們想像自己的未來。芭比實現了其創造者露絲·漢德勒（Ruth Handler）激勵女孩走向成功的願望。
但隨著年齡的增長，我們與芭比的關係越來越疏遠，甚至冷淡了。一開始，這只是因爲我們不再玩裝扮娃娃的遊戲。但後來，我們長到十幾歲，成了青少年。與格蕾塔·葛韋格（Greta Gerwig）導演的電影《芭比》中芭比的經歷相似，我們走出了遊戲的天堂。在天堂裡，一切都是照著我們的理想和夢境造的。而現在，我們不得不面對現實世界。
從現實中，我們獲得了令人不快的知識——我們的眼睛明亮了。芭比激勵人心的特質被某些陰暗的東西抵消。正如壞脾氣少女薩莎（阿麗亞娜·格林布拉特飾）第一次見到芭比（瑪格特·羅比飾）時對她說的那樣：「自從你被創造出來，你就一直讓女性感到自卑......你摧毀了女孩天生的價值感。」
芭比娃娃是好是壞？這是此次新片提出的眾多哲學問題之一。或許你認爲，觀眾不願在觀看《芭比》電影時思考沉重的話題，但請注意，《芭比》是2023年迄今爲止的首週末票房冠軍，也是影史上女性執導的最高票房影片。顯然，格蕾塔·葛韋格（曾執導《伯德小姐》《小婦人》）觸動了人們的心絃，在社交媒體上激起了大量討論，引發了無數熱議。
在電影中，芭比獲得的新知要求她離開芭比樂園，前往真實世界。肯（瑞恩·高斯林 飾）與她同去，但在芭比回歸之前就返回樂園，建立了「肯王國」（Kendom），結果導致了一場兩性間的權力鬥爭，因爲所有的芭比和肯都試圖確立自己在世界中的目的和位置。影片雖然情節平淡，但卻提出了不少重大問題。無論在網絡還是現實生活中，《芭比》都引發了大量討論和爭議。它迫使人們開展一場與教會相關的對話——然而我不確定，我們是否已經準備好了。
芭比娃娃是好是壞？答案：這很複雜。這部電影及其揭示的所有主題也是如此。葛韋格始終不願給出明確的結論，反而強調當前文化階段中，男女與自身、與彼此關係的複雜性。
葛韋格拒絕簡單的「贊成」或「反對」，這是本片最大的優點（當然，除了瑞恩·高斯林版海灘肯的誇張搞笑表演之外）。以下是片中葛韋格導演探討的幾個主要話題：
女性主義
芭比本身是女性主義（feminism）的代表，誕生於20世紀50年代，設計初衷是讓小女孩在與作家芭比、醫生芭比、物理學家芭比玩耍互動時，能夠暢想自己長大後的生活。不過，這部影片令觀眾不禁要問：「女性主義是好是壞？」影片並未給出整齊劃一的答案。它似乎在說，如果女性主義能幫助小女孩自我實現、成長爲擔任各類角色的人物，那就是好的。但如果女性主義聲稱不需要男人，那就是壞的。正如影片中的所有爭議話題一樣，對女性主義的討論也包含多個層次。
爲人母
部分觀眾稱，該片反對爲人母。這一說法可能有些道理。懷孕芭比遭到邊緣化、被叫做怪胎。影片開頭一幕並不希望小女孩僅僅將自己視爲嬰兒的母親。
另一方面，人類母女關係（亞美莉卡·費雷拉與阿麗亞娜·格林布拉特分飾母女）的發展十分甜蜜。大多數母女都能從她們的互動中看到自己的影子，至少能看到一點點。她們走到一起，爲彼此和所有女性加油助威的方式也很動人。影片結尾處的蒙太奇剪輯令許多觀眾潸然淚下。它傳達了這一信息：「作爲女性，成長十分艱難，但也非常美好。」許多人看完電影后更加珍惜母愛。芭比的創造者對芭比說：「我們作母親的，會靜靜地待在原地，好讓女兒轉身回頭時，能知道她們走了多遠。」
父權制
《芭比》電影最令觀眾評價兩極分化的方面，是其對男性的刻畫。確實，片中沒有真正優秀或聰明的男性角色（也許艾倫除外）。和玩具的設定一樣，片中的肯也是芭比的附屬品，他們的形像體現了「只以與他人關係定義自我」的樣子。
但若說本片不好，因爲它讓男性看起來很糟，那就完全忽視了肯與他的肯王國的意思。葛韋格希望我們思考生活在他人陰影之下的感受。即使在2023年，許多女性也常有這一感受。若說《芭比》詆譭父權制、推崇母權制，未免太簡單化。影片清晰地展示了這兩者對誰都沒有好處。
值得剖析的主題還有許多，影片邀請我們從多角度反思這些問題，絕對宣揚其中的任一主題，就是拒絕這一邀請。過早宣稱「這是好的！」或「這是壞的！」會阻礙有關身份與性別、男女如何和諧共處甚至爲彼此呼籲的重要對話。文化當然需要這些對話。作爲基督徒，我們應當承認，教會也需要這些對話。
在過去 25 年裡，有 4,000 萬人不再去教會，其中 10% 說他們離開教會的原因正是教會厭女。目前，美國不止一個主要的基督教派深陷氾濫的性別歧視和性虐待醜聞。據說全國各地參與事奉的女性會告訴你，她們不知道如何在教會中發揮作用，因爲教會（無意或有意地）教她們將自己視爲威脅和誘惑者，或使她們認爲自己不如男性同工。我們一時太易感，又感受得不夠多。（假如我們當中有人蔘照亞美莉卡·費雷拉那篇花火四濺的獨白，爲參與服事的女性寫一仿作，倒可能有治療的功效。）
《芭比》電影引發了一場關於個人身份以及男女共同身份的對話。無論在教會內部還是外部世界，我們基督徒都擁有參與這場對話的工具，然而我們願意參與嗎？我們願意深入思考、耐心傾聽、坦誠分享嗎？
《芭比》中有一條重要線索，即思想造物與造物主、思考亞當與夏娃間的關係、探索所有問題中的終極疑問：我們爲何而生？影片充滿了靈性和人類學問題，答案卻很難找到。
《芭比》激發了如此之多（有時互相矛盾）的解讀，或許恰好證明了我們在這些話題上「無所適從」的文化困惑。人們努力尋找可靠的進路解決身份認同的棘手問題，在這樣的文化中，難怪《芭比》——就像我們從前過家家時玩的芭比娃娃一樣——其意義基本由觀眾決定。沒有上帝和聖經的引領，人類身份（包括性別）和目的的問題便淪爲了主觀臆斷。
儘管電影沒有給出有關生命、性別等重大問題的明確答案，但基督徒不應迷茫。我們認識創造我們並爲拯救我們而死的上帝。我們知道人被造的目的。我們知道男人和女人都是好的、男人和女人都需要彼此。我們有上帝的聖靈和聖言指導我們同心協力完成使命。
讓我們並肩站立，樂意彼此尊重、熱心爲彼此代言，而非陷入血氣易生的性別隔閡與猜忌。讓我們反對教會版的「芭比樂園」與「肯王國」，在那些地方，男人和女人互相對立。面對複雜問題，讓我們抵制草率和過於簡化的回答。讓我們彼此傾聽。我們本是弟兄姊妹，讓我們也按著弟兄姊妹的樣式彼此相待吧。
譯：Alice；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Christians Should Welcome the Conversations 'Barbie' Sparks.
