絕大部分基督徒們都很了解敬拜中奉獻這一環節。裝著錢的小袋子或小盤子一排一排傳遞著，人們依次把錢或支票放進去。這個環節不應該讓我們感覺不舒服。聖經明確教導我們奉獻是基督徒生活裡很平常的一部分。不過，到底上帝在奉獻上對我們有什麼要求？我們該給多少？回答這個問題，我們需要從全本聖經來著手。
一提到奉獻，也許你第一個想到的是舊約裡的什一。什一的意思就是十分之一。基督徒常常說什一奉獻，但實際上他們奉獻的並不是十分之一。但是，在舊約聖經裡，什一就是一個人所得的十分之一，包括金錢收入、莊稼收成，和家畜。什一是摩西律法裡的一條命令，目的是供養利未人以及聖殿維護。你應該記得，利未人是以色列的一個指派，他們並沒有分得應許之地，因爲祭司的職分是他們的產業（民18:24；書18:7）。爲了使他們得以生存，上帝規定了什一稅：「至於利未的子孫，我已經把以色列中所有的十分之一，賜給了他們作產業，這是爲酬報他們在會幕裡辦理的事務。」（民18:21，新譯本）每個人農產增長的十分之一都要分別出來作爲獻給耶和華的供物：「地上的一切，無論是地上的種子或是樹上的果子，十分之一是耶和華的，是歸給耶和華爲聖的……牛群和羊群的十分之一，就是一切從牧人杖下經過的，每第十隻都是歸耶和華爲聖的。」（利27:30,32）《申命記》第14章說明，當人們把這些什一稅被帶到會幕之後，其中一部分供物他們要與利未人和窮困人一起吃。因此，什一稅並不是什麼沉重的負擔或責任，而是歡樂的敬拜與團契的機會。
然而，上帝在摩西律法中所規定的什一稅，卻是早於摩西律法就存在了。在《創世記》兩處我們都看到了什一稅是族長時期就存在的古老的敬拜方式。《創世記》14:17-24中記載了亞伯拉罕（當時叫亞伯蘭）向麥基洗德至高上帝的祭司獻上什一，把戰利品中的十分之一給了他。在《創世記》28章，雅各自願向上帝起誓說：「你賜給我的一切，我必把十分之一獻給你。」（22節）
在《創世記》中記載的獻上十分之一的做法本身並不是回應任何律法的要求，而是爲著上帝的憐憫和恩典向他表達感恩。在數百年之後，摩西所賜下的律法裡，這十分之一則是特別指定交給利未祭司的。不過，值得注意的是，亞伯拉罕和雅各都把什一作爲敬拜的行爲，並且主動樂意的獻給上帝。
有趣的是，在新約聖經裡從來沒有命令新約信徒像舊約信徒那樣繳納什一稅。實際上，唯一一處提到什一稅是耶穌譴責法利賽人，他們雖然小心謹慎的守什一稅，就連最容易忽略的「薄荷、茴香、芹菜」都精確的獻上，但卻忽略了律法中更重要的事。耶穌的論點既不是否定什一稅本身，也不是規定什一稅繼續在新約裡存在。他的論點很簡單，就是指出法利賽人的虛假，自以爲守住了摩西律法。
雖然新約聖經並沒有把什一稅作爲一項明文要求，但卻多處提到經濟上的奉獻和給予。首先，保羅非常明確的提到，教會的資金理當被用作支持宣講聖道的事工。在《哥林多前書》9章，使徒直截了當的教導這個主題，「主也曾這樣吩咐，叫傳福音的人靠福音爲生。」（14節）就像在舊約中，利未人得供養，好叫祭司事工得以延續一樣，在新約裡，牧師也應當得供養，好叫他能夠完成他的呼召，使福音的事工得以繼續。
保羅寫信給提摩太時，他引用了舊約聖經裡的一般性律法，並應用在聖道事工上：「那些善於治理教會的長老，尤其是那些在講道和教導上勞苦的長老，你們應當看他們是配受加倍的敬重和供奉的。因爲經上說：『牛踹谷的時候，不可籠住它的嘴。』又說：『作工的配得工價。』」（提前5:17-18）在他寫給加拉太教會的信中，他說，「在聖道上受教的，應該和施教的人分享自己的一切美物。」（加6:6）
但是，教會需要提供支持的不僅僅是牧師的生計；教會必須在財政資金上體現聖徒相通。在保羅寫給羅馬教會的信中，接近結尾處，保羅告訴他們他計劃把收取的資金送給身在耶路撒冷的貧困基督徒：「不過，我現在爲了供應聖徒的事要往耶路撒冷去；因爲馬提頓和亞該亞人樂意捐了一些錢，給耶路撒冷聖徒中的窮人。他們是樂意的，而且那也是他們的本分，因爲外族人既然分享了猶太人屬靈的好處，就應該供應他們肉身的需要。」（羅15:25-27；參林前16:1-4）
因此，每個基督徒都應當留心自己的責任，支持所屬教會的預算，使教會預計的需求得以滿足。雖然把資金捐獻給一切教會輔助機構，例如基督教廣播，或者好的神學院等等，是值得肯定的，但是這種捐獻不可以取代基督徒對自己所屬教會的奉獻支持。對教會的支持永遠要擺在第一位，因爲只有教會爲人施洗、執行聖餐，訓練門徒。上帝的旨意是把教會定爲他培養門徒、建立聖徒相通的最主要的渠道。
強制的什一稅是專門獻給利未祭司的，而且新約中並沒有明確命令要獻上收入的百分之十，那麼，作爲新約的基督徒，到底應該獻上多少呢？保羅給了我們三個重要的指導。但請注意，對保羅而言，「給多少」這個問題與「如何給」這個問題是不可分割的。奉獻是敬拜的行爲，是屬靈的事務。因此，我們要仔細思考下面這三點：
第一，自願、喜樂的奉獻。保羅說：「各人要照著心裡所決定的捐輸，不要爲難，不必勉強，因爲捐得樂意的人，是上帝所喜愛的。」（林後9:7） 這裡沒有明文規定到底多少是必須獻上的。你決定爲教會的需求貢獻多少是你自己的決定。不論你獻上多少，不要出於壓力來獻。要麼就歡樂的獻上，要麼就一點也不要給。就像大衛·戈登（T. David Gordon）所說的：「上帝喜愛那些甘心樂意奉獻的，如果上帝還沒有以福音使你心歡樂，讓你覺得爲其他聖徒貢獻一些錢財是一件愉悅的事，那你應該先把這個問題解決再來奉獻。」
第二，堅持一致的奉獻。同樣是在哥林多教會的書信裡，保羅給了我們這樣的教導。他說：「每逢七日的第一日，你們個人要按著自己的收入抽一些出來留著。」（林前16:2）建立起一個習慣，按照你的收入，把一定數目的資金分出來專門用來支持上帝國度的工作，就像你每月預算做其他事情一樣。雖然10%這個比例對新約基督徒來說不是強制規定，但這的確是個極好的指導。我們看到亞伯拉罕和雅各都很樂意用這種方式來奉獻。但不論你決定奉獻多少，按照使徒保羅的教導，你應該保持一致，或以星期爲單位，或以月爲單位，保持這個規律來奉獻。教會的支持不是來自政府，而是基於教會的成員。
第三，按照主所賜給你的收入來奉獻。注意保羅的命令裡的這幾個字：「按著自己的收入。」換句話說，我的奉獻應當與上帝所賜給我們的收入成正比。當上帝增加我們的收入時，我們的奉獻也應當相應的增加。
我們應當牢記，一切所有都是從上帝而來，一切錢財都是他的。他讓我們做他資產的管家。就像保羅說的：「你有什麼不是領受的呢？既然是領受的，爲什麼要自誇，好像不是領受的呢？」（林前4:7）同樣，在《路加福音》12:48裡，耶穌提醒我們說：「多給誰就向誰多取。」每個基督徒都應當自問：我是否在上帝託付給我的一切上忠心呢？
在登山寶訓中，我們的主這樣教導道：「不可爲自己在地上積聚財寶，因爲地上有蟲蛀，有鏽侵蝕，也有賊挖洞來偷。要爲自己積聚財寶在天上，那裡沒有蟲蛀鏽蝕，也沒有賊挖洞來偷。你的財寶在哪裡，你的心也在哪裡。」（太6:19-21）我們如何使用金錢深刻的反映出我們心裡看什麼爲寶貴。我們是否把奉獻當作是在上帝之國的投資？這投資不是爲了在地上得到資產回報，也不是爲了在天上買一棟豪宅，而是爲了福音得以傳揚上，上帝的子民得蒙建造，直等主來。我們既然因著基督的位格與工作得以稱義被納爲後嗣，我們已經飽嘗恩福！我們已經得著了「那不能朽壞、不能玷污、不能衰殘，存留在天上的基業。」 因此，我們應當在今生的時間裡，以屬天的智慧來使用我們的財產。因此，當我們每週有機會用奉獻來敬拜主時，願我們每一個人都經歷奉獻的歡樂，用他所託付給我們的一切來榮耀他！
譯/校：王一，原文刊載於改革宗初學者網站。
