2009年，我對會眾合唱上了癮。
可以肯定的是，在此之前我就推崇會眾合唱。多年以來我在教會中帶領唱詩，一把值得信賴的吉他在手，盡我所能調動會眾、推動情緒，讓他們放喉高唱。
但在2009年有些事改變了，當時我在華盛頓特區參與教牧實習。我的室友，也就是另一位實習生，每早晨以播放一張名爲「共同致力福音：現場版」（Together for the Gospel: Live）的專輯開始一天。每個早晨，一架三角鋼琴伴奏下的數千人唱詩聲把我叫醒。
在此之前，我沒有聽說過「共同致力福音」大會。它專爲牧者和教會領袖預備，兩年召開一次。但現在，我被吸引了。爲什麼它的唱詩這麼動人心魄，儘管伴奏如此簡單？怎樣才能讓這麼多男人發自肺腑地歌唱？在接下去的幾個月中，我不斷地聽著CD。我投入到會眾敬拜神學懷抱中。與此同時，我也沉浸在國會山浸信會每週的聚會中，我在新教會的唱詩和那張T4G專輯中的唱詩如出一轍。
每週我傾聽並歌唱時，我對會眾合唱的熱愛愈發增進。儘管我的音樂品味不斷改變，我仍喜愛（繼續喜愛）有大規模的搖滾樂隊、一流製作的現代敬拜音樂，有管風琴、管絃樂隊和唱詩班的古典聖詩。但有一個聲音是我長久期盼，超越其他的：扣人心絃、激盪靈魂，信仰豐富的人聲圍繞我四周，宣告「讚美我主榮耀的王，讚美救主恩深。」
這正是T4G的組織者想看的。他們的禱告是，求神激發一代人在會眾唱詩上大有能力。這禱告已蒙應允。讓我們快進到2022年四月，那時T4G最後一次召開大會，宣告一個時代的結束。出人意外的是，我這個被早期T4G唱片深深影響的人，居然得到邀請帶領唱詩敬拜。這是神何等的恩慈，我又何等不配。
今天，最後一次T4G的合唱唱片發行了（在Spotify, 蘋果音樂或亞馬遜音樂都可以購買）。爲了記錄這個時刻，我想分享過去這些年間，關於唱詩，T4G教導我的四個令人驚訝的經驗。
我曾經認同一句口頭禪「樂隊越大聲，唱得越好。」T4G動搖了這個迷思。請別誤解我：我不反對樂隊、唱詩班、管弦樂團或樂器伴奏。我不認爲詩篇150只適用於舊約時代。但即便這些伴奏可以美妙響亮又頗有氣勢，卻不一定能幫助基督徒更好地唱詩。我訪問過許多教會，有一流的樂隊，唱詩的聲音卻如溫吞水一樣。事實上，你可以只有一架鋼琴或一把吉他——甚或沒有任何樂器，卻可以有充滿力量、發自肺腑、活力四射，充滿激情的合唱。
我從T4G專輯裡學到的一件事就是，當你放下樂器，無伴奏合唱時——尤其當你鼓勵會眾來和聲的時候——他們傾向於把每一句都唱出來，就像他們是以此爲生的一樣。
一個個有名有姓的真實個體，在同一個物理空間中，用實實在在的基督徒之聲，彼此唱和，讚美救主的奇妙。它誠然不像廣播或音樂會那樣專業或製作精良。但它遠勝於此。這是被救贖者的聲音，是天堂的聽覺預嘗。
在谷歌中搜索「敬拜」的圖片，你會得到無數不同的圖片，但主題卻相同：人們閉著眼睛，雙手舉起。當然，在敬拜中我們在尊崇、享受，高舉那位三一真神。會眾唱詩的確有縱向的層面：向上。
但它也橫向的。保羅呼召我們要要「用詩篇、頌詞、靈歌彼此對說，口唱心和地讚美主」（以弗所書5:19）。我們唱詩時，也在把基督的道，豐豐富富的存在心裡（歌羅西書3:16）並且彼此教導勸戒。
T4G的唱詩是這兩種方向的實踐典範。他們調亮房間燈光，聚焦於會眾而非舞台。他們確保音響設備不會蓋過人聲。最重要的是，他們教導。會議的帶領者常常教導參會者從所唱的詩歌中得到屬靈造就，也藉著唱詩彼此鼓勵。當我們高聲讚美神，我們同時向周圍的人用愛心說誠實話（以弗所書4:15）,這是值得慶賀的。
毫無疑問，女性也能歌唱。我們受造的目的之一就是歌唱。我們照著神的形像所造，祂是一位歌唱的神（「因你而喜樂歡呼」，西番雅書3:17）。
作爲一個帶領過許多教會唱詩的人，我不可避免地看見男性比女性更抗拒唱詩。我將把其原因留給比我更有資格的人去解釋。但這確實傷了我的心。
接觸T4G之前，我屈就於一個事實，認定了許多男性基督徒永遠不會在教會中充滿激情地歌唱。T4G的會議打破了我的錯誤期待。它讓我對弟兄們唱詩重燃希望，儘管還有些需要克服的文化期待。
好詩歌和真正偉大的詩歌中間有深淵之隔。
詩歌教導人。它們是一篇迷你講道，在我們的靈魂中不斷上演。我猜你不知道約翰衛斯理講道中的金句。但你如果在教會中待過，就像克里斯·安德森（Chris Anderson）指出的，你也許能引用他弟弟查爾斯偉大詩歌中的幾句歌詞：「聽哪，天使高聲唱，」「基督耶穌今復生」「奇異的愛，怎能如此」「讚美主奇妙救贖」——你可以繼續羅列。
T4G教會我在爲教會選擇詩歌時不要安於現狀。那些聽過T4G現場專輯的人，有機會聽到無與倫比的詩歌，這些詩歌歌詞有如意蘊深厚的靈修詩章、富含深刻的屬靈反思且有撩人心絃的旋律。
我愛心會冷漠，喜樂如潮起伏，
耶和華神永不變更，祂賜永遠平安。
你我容易改變，惟主永遠長存，
主愛才是安居之處，真理永擊我心。
這不過是其中一句深刻的歌詞，但會伴隨你一生。
「共同致力福音」已經跑完了當跑的路，但地方教會仍要堅忍到底（馬太福音16:18）。這正是我們藉著會眾合唱享受不配得恩典的主要所在。
這歌唱也許現在很有力，但比起將來的合唱不免遜色——那場聚集將遠超過任何大會，從各邦國、各支派、各民族、各語言來的要向羔羊歡唱（啓示錄7:9-10）。
譯：EYZ；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：4 Things T4G Taught Me About Congregational Singing.
