我的聖經旁邊有一本《非洲聖經註釋》（Africa Bible Commentary）。它幫助我理解聖經，並且讓我有機會向世界各地的弟兄姐妹學習。這本註釋書的存在部分是由於約翰·斯托得（John Stott）的慷慨服事。他在環遊世界的過程中受到啓發，要在資源不足的地方「提高解經式講道的水準」。他放棄了自己書籍的所有版稅，通過聖經學術研究和像我床頭櫃上的註釋書這樣的資源，幫助教會得以堅固。
11年前，即2011年7月27日，斯托得進入了永恆的獎賞，與他的救主面對面了。許多基督徒都知道斯托得的著作和公開事工，但斯托得在生前對個人財務和生活標準的決定是保密的。近年來，隨著我對斯托得信仰的這一面更多的了解，我逐步發現了他的生活如何在消費驅動的文化中樹立起了天國的觀念。
我們生活在一個物質過剩的時代。我們在購物、飲食和娛樂消遣方面缺少自我否定和節制。斯托得的生活與我們的文化傾向形成了鮮明對比。
我遇到的每一位教區居民，還有與斯托得在諸靈堂（All Souls Church）一起敬拜的人，從他的研究助理到陪同他出國旅行的人，都會談到他的慷慨和簡樸，以及他傾向於犧牲而不是放縱的生活方式。
斯托得在他的著作《世界在等待的門徒》（The Radical Disciple）中用了一整章的篇幅講述了簡樸。他在書中說到：
物質主義——對物質事物的執著——會扼殺我們的精神生活。耶穌告訴我們不要積蓄財寶在地上，並警告我們不要貪婪。使徒保羅也是如此，他敦促我們過一種簡樸、慷慨和知足的生活，並提到他自己如何在任何境遇中學會知足的經驗（腓4:11）。
以下是我在研究斯托得的生平和著作中學到的關於簡樸的三個真理。
第一，簡樸本身符合聖經。
基督徒的良心必須得到聖經的指導，就物質財富而言，這意味著要擺脫禁慾主義（西 2:20-23）和物質主義的雙重錯誤。正如路加所寫，「你們要謹慎自守，免去一切的貪心，因爲人的生命不在乎家道豐富。」（路12:15）
我們一無所有的來到這個世界，也會一無所有的離開。在這期間，基督徒應該和保羅一起說：「只要有衣有食，就當知足。」斯托得曾經這樣說：「地上的生活是兩次赤身之間的短暫朝聖。因此輕裝上陣才是明智之舉。」
有節制的生活方式會帶來很多好處。一個生活簡樸的基督徒可以給予更多（提前6:18）並對意想不到的禮物表現出更深的感恩（提前4:4-5）。對於那些在這個世界上富有的人來說，這是一種切實可行的方式來遵守保羅的吩咐「不要自高，也不要倚靠無定的錢財；只要倚靠那厚賜百物給我們享受的神。」（提前6:17）洛桑信約（Lausanne Covenant）是一份由斯托得爲主要設計者的文件，它總結了這一責任：「我們這些生活在富裕環境中的人（必須）承擔我們的責任，努力過簡樸的生活方式，以便更慷慨地爲救濟貧困和廣傳福音做出貢獻。」
第二，簡樸需要有意爲之。
簡樸在消費文化中並不是自然發生的事。生活在人往高處走的社會中，人們必須做出有目的的選擇。對於斯托得來說，這意味著住在一個小公寓裡、享受簡單的飯菜。朋友們說，出於與窮人合一的目的，他拒絕不必要的食物。他經常穿的藍色西裝外套幾乎破舊，他曾承認因爲自己買了第二雙鞋而感到羞愧。這些選擇清楚地表明，他的生活不是由物質財富來定義的。
斯托得將他的極簡主義擴展到個人財物上（不包括書籍）。他寫作的居所是威爾士海岸的一個沒有電且很小的隱士住處，他在那裡花很長時間親自手寫了許多書。
儘管斯托得拒絕自己享受看似很小的舒適和便利，但他敏銳地意識到，與世界上許多基督徒相比，他在倫敦的生活方式仍然很富裕。因此，斯托得不再以得到更多爲追求，而是操練聖經中的知足和感恩。
第三，簡樸意味著犧牲。
約翰·斯托得文學信託基金的一位代表報告說，斯托得參與了至少60個出版項目，並從中獲得了應得的版稅。其中大部分是他寫的單卷著作，例如《真理的尋索》（Basic Christianity）或《當代基督十架》（The Cross of Christ）；其他則是由他編輯的叢書。
斯托得拒絕接受版稅。相反，斯托得將他的收入不可撤銷地分配給了一個信託基金，這些資金用於在非洲、亞洲和拉丁美洲培養聖經學者、教牧培訓和當地聖經註釋。現在，捐贈給靈風基金（Langham Partnership）的價值數百萬美元的禮物將繼續通過《非洲聖經註釋》等資源產生影響。
對每個基督徒來說，簡樸都是不一樣的。一個大家庭在農村地區的做法將不同於像斯托得這樣生活在城市的單身漢。這是一個自由的問題，信徒可以按照他們的良心去做。
但無論我們的處境如何，跟隨基督都意味著要抵禦物質主義令人窒息的影響。讓我們以約翰·斯托得生活中的三個原則檢驗我們自己。你可以問自己，「我可以減少、消除或限制哪些生活方式，使我能夠有意識的犧牲物質享受，從而投資於基督教會的成長？」
譯：小靴子；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why John Stott Lived with Less
