最聰明的人不一定是最有經驗的人，學到了這個重要的道理對我來說是一個艱難的過程。
高中畢業時，我是一個典型的福音派孩子——覺得在教會裡很自在，但同時又缺乏安全感，覺得自己錯過了什麼。我想在我瘦小的身軀再披上一層堅強，認爲這樣會讓我更有趣。於是我加入了海軍陸戰隊。我家鄉的小鎮郊外有一支預備役部隊，而且還是一支坦克部隊。我於是設想從海軍陸戰隊結訓後週末去郊外開坦克，平時當大學生。這樣我就可以成爲一個男子漢，可以大搖大擺地對其他人說：「當年我在部隊的時候……」
我還記得有一次催淚彈訓練。當房間裡充斥著催淚瓦斯時，教官開始在房間裡走來走去，他先命令大家摘下面具，然後他向某個人走去並且揮舞他的拳頭時，那個人就可以把面具戴上。教官走的很快，所以你可以屏住呼吸，直到他回來再戴上面具。在你戴上面罩之後，你可以先用手捂住過濾器，然後用力吹氣。這樣一來，所有在面具中的氣體都會排出，你就可以呼吸到過濾後的空氣，一點都不受催淚瓦斯的打擾。那真是小菜一碟！
我們這組的情況開始還不錯。我們聽話地摘下面具，集體屏住呼吸。一分鐘後，教官給了我們信號，讓我戴上面罩。於是我的任務就完成了。我只需要戴上口罩，然後把口罩裡的氣體清除出去就可以了。
但後來我又想，有多少人吸過催淚瓦斯呢？有多少愛達荷州的瘦弱基督徒孩子經歷過這種催淚瓦斯？這個想法不斷縈繞在我腦海裡，現在我知道皮膚上和眼睛裡有催淚瓦斯是什麼感覺，但肺裡有催淚瓦斯又是什麼感覺我還不知道？於是，我做了一個決定。也許我應該在戴上面具之前先吸一小口催淚瓦斯。因爲這樣我就會知道催淚瓦斯究竟是什麼味道，我會有這種體驗，這會讓我更聰明。
所以，我吸了一小口。
但那已經足夠了！我的肺部好像燃起了火焰，我爆發出一陣陣的咳嗽，那感覺就像凝固汽油彈被灌進了我的喉嚨。我於是驚慌失措，迅速拉上防毒面具，但我的肺裡已經沒有空氣了，無法用吹氣排出面具裡的瓦斯，我被迫又吸進現在面罩內的催淚瓦斯。於是我完全慌了，我把面罩扯了下來，我想我只要跑到門外就可以自由了。
但我很快清醒起來，重新戴上了面罩，在面具裡大聲咳嗽甚至嘔吐，並且大口呼吸，直到我開始從過濾器中獲得相對乾淨的空氣。
那是一種非常奇怪卻又令人屈服的衝動。沒有人在聽過我講的故事後說：「你真幸運！」更多時候我得到的回應是：「你爲什麼要這樣做？」我當時的想法很蠢，做的決定更蠢。但在那一刻（我知道這聽起來很荒謬），它似乎是一個機會。一個可以讓我做一件大事的機會，那件大事可以讓我卓爾不群。我以爲我可以藉此經歷一些大多數人沒有經歷過的事情，進而讓自己令人印象深刻。
但那是一種愚蠢，而且是一個很基本的錯誤。這種愚蠢困擾著我們所有人，可以追溯到我們的第一任父母。
當蛇誘惑夏娃時，他告訴她，吃了禁果後眼睛就明亮了，她就會像神一樣，知道善惡（創3:3）。蛇誘惑的力量在於，它告訴夏娃只要嘗那果子，眼睛就能明亮，她就能變得有智慧。她會因她的經驗而變得與眾不同。而她屈服於這個試探。
我們多麼容易爲自己沒有犯過的罪而感到難堪啊!
這類試探仍然以一種不可思議的力量牽引著我們每個人。我們覺得品嚐禁忌的東西會給我們帶來更大的智慧，讓我們更有知識。事實上，想想看，我們很容易因爲自己沒有犯的罪而感到尷尬！我們其實會爲自己的天真無邪而感到羞愧。誰願意做一個天真無邪的人呢？有多少基督徒的孩子爲自己的童貞而感到尷尬，儘管他們堅信自己在結婚前保留童貞是正確的？
我們的時代讓我們覺得純真就等於不安全。不過，這種困惑可以通過回答一個簡單的問題來澄清：犯罪的經歷讓你更聰明還是更愚蠢？陷入真正的罪中，是把你變成我們應該想成爲的人，還是把你變成我們應該想避免成爲的人？
敬虔適用於所有的男人和女人、年輕人和老年人。但是，讓我來談一下男人，因爲建立敬虔的男性是我一個特別的負擔。
世界、肉體和魔鬼都希望我們認爲，一個真正的男人是一個經歷了一切的男人：他常常喝得酩酊大醉、到處和女人睡過覺、打過無數次架。簡而言之，他應該做過基督徒不該做的一切，然後如果他得救了，他有一個令人興奮的見證可以分享！
世界認爲，一個人應該做一切神不讓做的事。按照世界的定義，真男人就該是一個與基督無關的人。
這一點是每一個人必須記住的：世俗所認定的男子氣概就是離棄神的糟糕生活。教會不需要把時間浪費在觀察不信主之人如何生活上。如果我們看不透這個世界最根本的謊言，那自然就無法讓基督教信仰充滿陽剛之氣。如果以爲嚐到罪的滋味會讓我們成爲更偉大的人，就像認爲吸一口催淚瓦斯會讓你更聰明一樣愚蠢。
我們不會因爲對世俗的罪更有經驗而成長爲虔誠的基督徒。我們應該感謝神把人從毒品和放蕩中拯救出來，但激動人心的見證並不是我們所要追求的。正如使徒彼得提醒我們的那樣：「因爲往日隨從外邦人的心意行邪淫、惡欲、醉酒、荒宴、群飲，並可惡拜偶像的事，時候已經夠了。」（彼前4:3）。
不管你對罪的經驗有多有少，都足夠了。有一個無聊的見證沒有什麼不好。
不要把毒氣和智慧混爲一談。智慧不是來自於品嚐罪，而是來自於攝入神的話語，讓它成爲你的一部分。那才是真正重要的經驗。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Sipping Poison Won't Make You Wise ( Take My Word for It!)
