編注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建議的那樣，我們要幫助我們的讀者「讓這幾個世紀以來乾淨的海風吹過我們的心」（出自 On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction ——譯註）。也正如他所指出的那樣，「只有通過閱讀經典」才能達到這樣的效果。我們接下來要審視一些可能被遺忘、但是依然和現今的教會相關，並且能幫助今日基督徒的經典著作。

C.S.路易斯一定會很困惑我們把他的《魔鬼家書》（The Screwtape Letters）列入「基督徒經典」書單，因爲他認爲這本書不夠古舊。他所謂的經典是指真正意義上的古典著作，例如柏拉圖（Plato）、亞他那修（Athanasius）或者阿奎那（Aquinas）的著作。但我認爲從上世紀40年代成書直到今天我重讀它，這一時間跨度足以說明它的確蘊含著「自古以來經得起驗證的偉大基督教思想」 （出自《被告席上的上帝》（God in the Dock）。

當我第一次拿起《魔鬼家書》的時候，我原以爲它很有趣。一位高級魔鬼給年輕實習魔鬼寫的一系列的信，這難道不滑稽嗎？（如果你想感受一下它的幽默，可以去聽聽由約翰·克里斯配音的有聲書。）

【編注：由於《魔鬼家書》是擬人化描寫魔鬼之間的通訊，所以下面引文中的「仇敵」都是指上帝。】

例如，當你讀到對驕傲那富有洞察力的描寫後一定會忍住不笑出聲的（《魔鬼家書》，華東師範大學出版社，62頁）：

你有沒有讓你的病人注意到，他自己已經變得謙卑起來了？一旦一個人意識到自己具備何種品德，這品德就沒那麼可怕了一切品德概莫能外，不過，這招對謙卑特別管用。在他真正虛心起來的那一刻，要把他一把抓住，並在他腦子裡偷偷塞入「哎呀！我變得謙卑起來了」這樣欣慰的念頭，而驕傲——對於自己謙卑的驕傲——幾乎立刻就會出現。

或是讀到對悔改的解釋：

不管他對這次悔改有多麼重視，只要他不把這次悔改轉化成行動，就沒有什麼大礙。

私酷鬼在信中勸告說（60頁）：

就讓這小畜生沉溺於悔改中吧。他如果喜歡寫書，那就讓他寫一本關於這次悔改的書好了。這往往是打壓仇敵在人類靈魂裡所播種子的絕佳手段。

悔改

但我很快就發現這本書不僅有趣並值得深入探討。路易斯以一種撕開僞裝和令人不適的方式，闡明了基督徒對於罪和誘惑的反應。他的確逗人發笑，但這也使我放下僞裝去認罪悔改。在偷聽了魔鬼之間的對話後，我會更加真誠地審視自己並能更決然地轉離罪。

我常常驚訝於路易斯能如此清楚我裡面的黑暗祕密。顯然不僅我有這些祕密。在平裝版的序裡，他寫道（187頁）：

有些人認爲我的這本《魔鬼家書》是在倫理神學和虔修神學中浸潤多年的成果，這種稱讚我可擔當不起。他們忘記了還有一種儘管沒有那麼體面，卻同樣可靠的方法來了解誘惑是如何運作的。「我的心靈」（我不需要其他人的心思）「向我顯明惡人的罪過。」

在準備寫這篇文章的時候，我決定再瀏覽一遍這本書。但是我失敗了，因爲我根本無法快速瀏覽《魔鬼家書》。讀完兩封信後，我不得不暫停下來陷入沉思，然後爲自己的罪徹底地悔改，專心地禱告。路易斯在寫作的時候或許也有過類似的掙扎。當許多人請求他再寫本《魔鬼家書》的續作時，他拒絕了： 「雖然在我所寫的文字中，這本書來得最容易，它卻是我寫得最難過的一本書。」（187頁）

與其他關於基督徒生活的書相比，《魔鬼家書》超越了僅僅回答「如何做」的問題，它讓我們思考事物的真髓——作爲人的真髓，罪和誘惑的真髓，以及時間和永恆的真髓。

人類本性

就人類本性而言，路易斯幫助我弄清了什麼是「以肉身活著卻有屬靈本性」的意義。這個二元論被認爲是不穩定的——我們的情感時高時低，我們對造物主的親近感也會起伏不定。神可以使用這些高潮和低谷來塑造我們更像祂。但這些高潮和低谷也給撒但提供了極佳的機會。無論我是處在高潮（趨向自大的誘惑）還是處在低谷（滑向絕望），謹記這一點給我帶來極大的幫助。

一次又一次，我都被魔鬼的悲嘆所激勵（40頁）：

瘟木鬼，不要上當。當一個人不再嚮往卻仍舊有心去完成我們仇敵的旨意，當一個人仰望茫茫宇宙，似乎祂所有痕跡都消失殆盡，於是問自己爲何被離棄，卻仍舊遵行祂的命令，那時候，我們的事業就會陷入最大的危機。

罪與誘惑

我們很容易以相同的方式看待罪和誘惑。但是路易斯讓我意識到不同的罪有它特定的挑戰。當然，所有的罪都有同樣的終極後果（死亡）和唯一的救贖辦法（十字架）。然而，將罪同質化並不管用（也不符合聖經），分別辨別每一個罪才能讓我們更好地抵擋它們。

憤怒、私慾、暴食以及其他邪惡是以不同的方式顯現的，我們要對症下藥。憤怒的爆發常常是因爲我堅信自己是時間的主人（好像是我創造了分秒）；私慾的引發是由其他一些原因——孤獨、受傷、或被誤解；至於暴食，我們必須記住它不僅僅指過度飲食，它會讓人只能按著自己的喜好過分挑剔和苛求食物的味道，而且必須及時得到滿足，即要在食物的王國中做王。

時間和永恆

最後，《魔鬼家書》使我有了一個永恆的視角，改變了我對時間的看法。

十多年前，我正面臨一台心臟手術的挑戰。爲了確保心臟搭橋手術順利，我被迫在醫院裡躺了一個星期，等待各項驗血指標穩定。在等待的時候，我讀了《魔鬼家書》。第15章幫助我避開了恐懼和焦慮的風浪，當時提醒我的是（66頁）：

人類生活在時間裡，而我們的仇敵卻命定他們進入永恆。我推想，因此祂希望他們主要專注於兩件事情，一是永恆的身體，二是他們稱爲現在的那個時間點。因爲現在是時間觸及永恆的那一瞬間……因此，祂使他們連續不斷地關注永生（這就意味著關注祂）或現在——也就是說，他們要麼沉思於自己和祂之間永遠的合一或隔絕，要麼聽從良心現在的聲音，背起現在的十字架，接受現在的恩典，爲著現在的快樂而感恩。

你若問我是否推薦《魔鬼家書》？當然推薦。而且我建議以比平時閱讀更慢的速度去讀，並要反覆去讀。然後你會發現，每次再讀笑聲都會漸漸消失，但悔改會慢慢增多。

譯：璐竹；校：JFX。 原文發表於福音聯盟英文網站：The Book I Keep Rereading—Even though It Gets Less Funny Each Time