想像一下，如果你可以從幾個不同的攝像機角度觀看一場橄欖球賽的最後一幕，那會是什麼樣子的。
角度一，從看臺攝像機：一名球員衝刺觸地得分。
角度二，從從門柱後面：他觸地得分並扣殺了這個球。
角度三，從飛艇上：他觸地得分、扣殺了這個球，然後很多人衝向球場把他擡了起來。
我們對這一事件的理解隨著它從多個角度的呈現而變得更加強烈、更加有意義。在改革宗神學院的課堂上，邁克爾·克魯格（Michael Kruger）使用了這個非常恰當的比喻，來解釋這種被稱爲「重演」（recapitulation）的聖經文學修辭。
「重演」就是總結和重述某個畫面或者敘事，但卻是以不同的重點或角度做到的。啓示錄是一本大量採用「重演」這一修辭的聖經書卷，並且帶來了驚人的效果。
啓示錄出了名的難懂，但難懂不等於混亂。是的，啓示錄裡有龍、天使、敵基督者，以及（看似）基督的多次降臨。但是，如果我們通過「重演」這一視角閱讀這卷書，理解它就會相對容易。
普遍達成的共識是，啓示錄的結構由七個教會、七號、七碗等等「七」的重複組成。但是我們應該怎麼理解這些連續的「七」，包括它們的順序和範圍呢？它們之間如何聯繫起來？它們按著什麼次序、各在何時發生？每個七的範圍有多大？「重演」的視角有助於我們回答這些問題。
啓示錄並不是一個一連串奇蹟發生的紀年表。我們應當把它理解爲一組重複了七次的事件，每次的強度都在增加。啓示錄是一種天啓文學（apocalyptic），這種文體是一種由圖像、符號和對舊約及對約翰所處古代世界的描述構成的體裁。它的目的是幫助收信的教會以不同的視角看待這個世界。
正如理查德·鮑克漢姆（Richard Baukham）所寫的：「約翰所見異象的目的……是爲了擴大讀者們的世界。不僅在空間上（進入天國），也在時間上（進入末世）。」這種體裁的手法與其他古老的猶太世界末日文學（如但以理書和一些次經著作）相吻合，但與次經不同的是，啓示錄很明顯是聯繫到基督並且以基督爲中心的。
啓示錄的七個「七」描述了耶穌的兩次降臨（或來到世界）以及這兩次降臨之間的「末世」所發生的一切。它們以不同的方式講述了同一個故事：耶穌降臨拯救和再來審判。通過這樣的視角，我們看到約翰清楚地反覆強調末後的審判，得以認識耶穌再來這一事件的全貌。
一、啓示錄1:1-3:22
從本書一開始，數字七就具有象徵意義。鮑克漢姆認爲，寶座前的七個靈（1:4）象徵著聖靈在他的能力和同在時給各教會帶去的豐盛。此外，耶穌對七個教會講話。這些教會代表了所有將存在於基督兩次降臨之間這段時間的教會，也就是耶穌道成肉身和榮耀再來之間這個時期所有的教會。
我們這樣解釋，是因爲在猶太天啓文學中數字七代表完美或完整。聖經中有七個教會、七個燈臺、七印、七卷，創造的日子也是七天，在祭壇上要灑七次水，以及七個安息年之後的禧年，這麼多「七」不是巧合。正如畢爾（G. K. Beale）所指出的，「七在聖經和啓示錄中都是一個記號，指向的是完整和充實。」
二、啓示錄4:1-7:17
啓示錄的第二部分包括七個書卷、七印和十四萬四千人。書卷代表了上帝對基督兩次降臨之間這段時期的計劃。
七印代表了兩次降臨之間這段時期神對世界的審判，最後在神的大審判中達至完全。當第七印被揭開時，我們看到了耶穌再來的第一個「攝像機視角」。
十四萬四千人是各支派的一萬二千人乘以十二，表明神在以色列和教會中百姓的豐盛（十二支派和十二門徒）。重點不在於數字的精確性，而在於這群來自各支派、各族、各種語言的百姓是如此之多，以至於沒有人能夠數清他們。
三、啓示錄8:1-11:19
七號吹響了，約翰帶領我們來到了兩次降臨之間這時期的另一個角度。每一號吹響時所發生的事件序列都是一樣的。正如畢爾所說，「在每一系列事件的末尾，都是對審判的描述，然後是對救贖的描述。」
吹號帶來的是神對七個創造領域的審判——地、海、河、天（日、月、星）、深淵的坑、幼發拉底河、閃電和冰雹。在11章，我們得以從第二個角度看到耶穌的再來，這再來因著24個長老向神獻上的敬拜而不斷加強。最後的審判包含了對所有聖徒的獎賞。這裡所使用的關於末後審判的用語在20:12中得到重複，這爲啓示錄的讀者提供了很真實的線索：啓示錄11章和20章的審判是從不同角度看的同一事件。
四、啓示錄12:1-14:20
這一段著重描述基督的再來。因爲大龍撒但在這段經文中會迫害教會，如果這個事件在順序上發生在11章之後，那麼時間線就會變得混亂。所以最好把這一段經文看作是另一次重述，當約翰用血淋淋的酒榨來形容神的末後大審判時，語言上的強度進一步增加了。
五、啓示錄15:1-16:21
在這第五部分中，約翰描述了代表神憤怒傾倒下來的七個碗。它們在哈米吉多頓大戰中達到高潮。
在16:17，來自寶座的聲音說：「成了！」如果按時間順序閱讀啓示錄，就很難理解這裡的「成了」指什麼，但現在我們知道了，這是對末後審判的另一相機角度觀察。
六、啓示錄17:1-19:21
「重演」在這裡特別明顯。正如肖（J.D.Shaw）所指出的，與其說是連續看到了這些事件，不如說是異象又回到了第12章。啓示錄世界舞台上的所有角色都開始倒下：巴比倫、野獸、假先知，以及（正如我們將在第20章看到的）魔鬼自己都被扔進了火湖。舞台上僅剩的兩個角色是婦人和男孩，這是一場偉大的戰爭，也宣告了教會與羔羊的婚禮到來。
七、啓示錄20:1-22:21
又是一場戰鬥！這最後的異象突出了基督的得勝和上帝救贖計劃的最終勝利。它包括捆綁大龍（20:1-3），這表明基督戰勝了邪惡。撒但受到了限制，在一千年內無法欺騙各國或阻礙福音的發展。最後，新天新地降臨，上帝與祂的子民同住，不再有罪惡、痛苦和死亡。
在整本書中，當約翰使用「此後」這樣的預言時，他並不是指他所描述的事件有一個紀元表。相反，他記錄的是他看到一系列異象的順序，這些異象從不同的角度展示了上帝的審判和耶穌基督的最終勝利——祂的再來——這一必將成就的偉大歷史事件。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：An Easier Way to Read Revelation.
