你上一次感到受責備是什麼時候？對我來說，受責備大概是最令人難受的一種體驗了，就像我的情感被刺了一刀，或是捱了一記重擊。那種被指控、被定罪的感覺，彷彿在說你出了問題，讓人無處可逃。誰會喜歡這種感受呢？
然而，保羅在《提摩太後書》三章中告訴我們，責備其實是聖經帶給我們的寶貴益處之一（16-17 節）：
聖經都是神所默示的，於教訓、督責（聖經新譯本譯作「責備」）、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事。
合乎聖經的責備不是可有可無的，而是神特意賦予它的一個重要目的，責備與教導、歸正和教導人學義一樣重要。既然聖經具有責備的功用，我們就應當用聖經來彼此勸戒，也應當期待在讀經或聽道時被神的話語責備。你最近在讀聖經或聽講道時，可曾向神禱告說：「主啊，求你責備我」？
翻開聖經，我們會發現責備無處不在：耶穌毫不留情地指責法利賽人是粉飾的墳墓、瞎眼的領路人（太 23）；他責備門徒「小信」（太 8:26）；先知們不斷譴責以色列人拜偶像、行淫亂，背叛拯救他們的耶和華；保羅嚴厲責備加拉太人被迷惑（加 3:1），也責備哥林多人幼稚如嬰孩（林前 14:20）。這些責備精準地剖開人錯誤的思想和混亂的認知。它主要針對人的信念和理解。責備通常很扎心，就是要你注意到自己錯在哪，逼你正視問題。
每當我讀到這些責備的話語時，都會認真審視自己的內心：這些話是否也戳中了我的痛處？有時確實如此，有時則不然。但若聖經的責備確實擊中要害，那就說明是我錯了，聖經是對的。要讓責備真正發揮作用，我必須首先承認聖經對我的思想和信仰擁有至高權威。如果我不承認聖經是神的話語，當我的觀點與聖經衝突時，我反而會去質疑聖經，畢竟人總是本能地認爲自己是對的。保羅說聖經具有責備的功用，這句話本身就預設了聖經對所有人類思想（包括我的）都具有最高權威。當聖經責備我時，那正是神在親自責備我。
這給了我們一個很實用的視角，幫助我們更好地從讀經中獲益。若是一段經文要責備我，不一定要用嚴厲的措辭，只要它指出了我的想法存在不足或錯誤，那就是在責備我。責備的關鍵在於揭示我內心所信與聖經真理之間的差距，責備就發生在這個差距之中。
我發現讀經時問自己幾個問題很有幫助：這段經文和我的想法一致嗎？如果不一致，誰是對的？是神還是我？如果讓我來表達這個觀點，我會怎麼說？這反映了我思想上存在哪些偏差？
一旦明白聖經的責備功能後，我就知道不要總是迴避那些讓我不舒服的經文。如果我只選擇讀那些讓我感到心安的段落，很可能是在刻意避開那些挑戰我想法的內容。但聖經就是要責備我們的，這個事實本身就應該責備我們這種迴避的態度。我們應當以開放的心態面對那些讓我們不適的經文，因爲它們往往正指出了我們最需要面對的問題。
神之所以責備我們，是因爲他愛我們：「凡我所疼愛的，我就責備管教他」（啓 3:19）。任何錯誤的觀念都會損害我們與神的關係，也會影響我們在這個複雜世界中的忠心見證。因此，即使神的責備有時像一記重拳，我們也應當欣然接受。
對於那些肩負教導神真理之責的人而言，勸戒往往包含著必要的責備。《提多書》1:9 告訴我們，長老不僅要能用純正的道理勸勉人，也要能駁倒那些反對真理的人。因此，當我們講道或與人分享聖經時，應當善用其責備的功用。要做到這一點，我們需要真正了解對方的想法。他們需要的責備，可能與這段經文最初針對的情況有所不同。更重要的是，我們責備他人時，必須出於神的愛，而非帶著怨恨、報復心理，或是論斷者的驕傲。
責備確實會讓人很扎心，但正如《箴言》27:6 所言：「朋友加的傷痕出於忠誠，仇敵連連親嘴卻是多餘。」
譯：MV；校：JFX。原文刊載於澳大利亞福音聯盟英文網站：Rebuked
