你還記得生活有多麼艱難嗎？我一定是忘記了因爲我的不當和過失，怎樣在學校裡一次次被留校；我也不記得那些教導我們怎樣成人的課程，只有體育方面的課程還給我留下點現實的幫助。不論是我支持的或者參與的運動隊，都沒有多少成績可言。我所經常感受到的，不是勝利的喜悅，而是失敗的痛苦。但是，只要和朋友去一趟麥當勞、點一份炸薯條和冰激凌，通常那種癲狂就會將痛苦一掃而光。啊，這就是18歲少年的生理代謝。
再過些年，我就要複述婚姻誓詞了：「無論是順境或是逆境，富有或貧窮，健康或疾病... ...」 但是，對於一個只有22歲的人，我怎麼會知道這一切的真正含義？你還太年輕，不知道自己其實有多貧窮；疾病？在我們這個年紀？只有當爲盡義務帶女朋友去看暑期大片時，小夥子們才會在電影裡看到疾病是怎麼回事。
當生活看來比預期要糟的時候，我們被告知：「一切會好起來的。」
但是如果沒有好起來，那又怎麼辦？
但面對真正的生活時，你所需要的，要遠超過這種陳詞濫調的勸告。你應當知道：生活本來就是艱難的。你無法預期自己會碰上什麼。你只是知道，有些事情就是會發生：毒癮、抑鬱、失業、學生貸款，被拒絕。對於我來說，生活中的打擊一下子就是三重，一個接著一個：我找不到工作，我和妻子無法懷上孩子，在經濟衰退中我們失去了大部分積蓄。
我不知道我們是否能挺得過去，沒人向我們做出過任何許諾。在額外三年研究生學習後，我所要尋求的工作還沒有著落。爲了響應我所認爲的來自神的呼召，我離開非常好的同事。但我拿什麼來印證這一切？我也沒看到應許，說我會有個孩子。我懷疑妻子和我是否等的太久了。對於我的朋友和他們的家庭，這種事似乎都太容易了：想要孩子，於是就有了個孩子……兩個、三個，甚至四個。我也沒看到財務安全的前景。我們買房子本是個不錯的決定，但是後來的結果卻不是這樣。實際上，這是那種23歲時做下的，到了33歲時卻還在讓你煩心的決定。再加上還背負著學生貸款，又看不見有個掙錢的職業，我真不知道，即使真有了那得不到的孩子，我們怎麼養活他們。
無法改變自己的處境，這對我來說是最難接受的。我是個解決問題的人，我是個計劃者。從小我就被教導：如果努力工作，就會達到自己的目標。總的來說，這忠告是沒錯的。我努力工作，於是帶來好的成果。但是，不是總會這樣。我負責、認真、勤奮。但現在這些都無關緊要。即使我工作時鬆鬆垮垮，該學習時卻狂看Netflix上的電影，將我繼承的遺產都用來爲那些我至今依然喜歡的運動隊下注，揮霍一空，結果也不會有什麼兩樣。
當發現自己的人生座右銘不過是一句謊言時，你下一步會怎麼辦？如果你和我一樣，那就是感到絕望。我不知如何是好，我迷惘了。越是自省、尋求答案和解決方案，我就越是沮喪。我無法決斷，找不到平安。無論如何，是我自己把事情搞糟了。爲什麼我會認爲，按照一樣的老路子會走出困境呢？一切並不在我的掌控之中。對我來說，這是最難處理的。
我知道了，可以有好多條路可以讓你迷失，只有一條路指向正確的方向。
在這考驗中，我一直清楚自己的基督徒身份。在我15歲的時候，神使我經歷祂的恩典，震撼了我。我真希望能找到合適的字眼，向你們解釋當時發生了什麼。我只記得，頭一天我還是個憂鬱少年，不知道怎樣合群，第二天我就知道喜樂和歸屬了。我不清楚我當時理解了多少，然而在某個層面上而言，我終於親身感知到以前別人轉述的一條真理：因爲耶穌愛我，赦免了我的罪，我將永遠與他活在一起。
這一轉變讓我吃驚。因爲直到那時爲止，關於教會我所知道的，無非就是被人勉強去參加。我迫不及待能從教會「畢業」，不懂教會裡在瞎忙什麼。除非基督教講的都是真的，度過週日真可以有多種更好的方式——睡覺，看橄欖球，接著再睡。但是，對於我在教會裡認識的大多數人來說，他們好像並不把它當真。爲啥還要一本正經地穿的整整齊齊，勉強自己出家門，去聽那些老掉牙的歌和一段似乎無關緊要的簡短信息呢？也許耶穌真的在第三天從死裡復活了，但我們不知道到哪裡去找到他，甚至都沒有真正費心去找。
所以當我忽然間明白了，因爲信耶穌，他就住在我心裡（弗3:17），我自己、朋友和家人都覺得大出意外。而且我變得高興了。這可是最奇怪的事。即使在很小的時候，在人們印象裡，我也是個相當嚴肅的人。對我來說，想通過閒聊快速交朋友是不容易的。但是，耶穌讓我高興起來。我感到似乎找到了自我，以及該如何行事。真實的情況就是，我迷失在自我當中，耶穌來到，把我找回。
在我長大的教堂裡，後面有一面大大的、美麗的彩色玻璃窗。耶穌一手持著牧人的杖，另一隻手抱著一隻小羊。如果你人生最初的記憶就包括了教會，對於這一象徵性表述自然是會覺得理所當然。但是如果你是第一次讀聖經，看到將神描繪爲牧羊人，對於這種似乎過時的形像感到困惑，也是可以理解的。也許最有名的例子來自《詩篇》第23章：
「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊 。他使我的靈魂甦醒，爲自己的名引導我走義路 。我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因爲你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。在我敵人面前，你爲我擺設筵席；你用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。」
在這裡，我們看到神在他的子民前面引導、在旁邊伴隨的形像。詩歌的作者大衛將神理解爲一位親密的伴侶，一個可靠的安慰。如我們從新約所得知的，當耶穌以真人肉身來到時，他選擇了牧人這一形像。他將這一形像應用到自己身上，就是一個好牧者（約10:11）。但是耶穌讓那些一生都在朗讀、背誦、歌唱《詩篇》第23章的人感到困惑。你看，耶穌並不贊成那些宗教領袖。他們也不贊成他，因爲他更願意與罪人們在一起，一同吃喝，而這些人是被他們那禮貌的宗教社團所迴避的。
耶穌將宗教的盼望顛倒過來。排在前頭的實際上是在末尾。只有那失喪的才會被尋回。即使在世界眼中是最微乎其微的人，在神的眼中卻是無限重要。耶穌用這個故事向宗教領袖們講解這個道理（路15:4-7）：
「你們中間誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野，去找那失去的羊，直到找著呢？找著了，就歡歡喜喜地扛在肩上，回到家裡，就請朋友鄰舍來對他們說：『我失去的羊已經找著了，你們和我一同歡喜吧！』 我告訴你們：一個罪人悔改，在天上也要這樣爲他歡喜，較比爲九十九個不用悔改的義人歡喜更大。」
只有失喪的才會被尋回。那99個沒有意識到它們也是迷失的，他們就永遠不會找到回到神家的路。
我不知道你是否認識耶穌。我不知道你是在教會中，還是在另一個宗教裡長大，或者乾脆沒有宗教信仰。不論你是什麼背景，我要問你：你是否曾與耶穌真正相遇？你是否曾在他的話語的書頁中聽到他說話？你知道他的好消息嗎，還是只是從有線電視新聞中，那些自封爲他的代言人口中聽說他？
歷史上的耶穌——那位活在昨天、今天和永遠的耶穌——可能會讓你大吃一驚。在行走於我們世人當中的三十多年裡，他讓每個遇見的人都驚訝。這不奇怪。沒有人像他那樣說話，不論是那時還是現在。他說話充滿權威，但又如一位富同情心的親密朋友，給人一種溫柔的感覺。一年又一年，針對不同的聽眾，他傳講的信息前後一致。我們所有對耶穌的記載都來自於追隨他多年的目擊者。儘管不一定總能理解他的話，這些目擊者都相信他。直到他死在十字架上，第三天復活，並隨後在他的這些追隨者中顯現，他們才開始真正領會他的目的、他的信息、他的福音。但是，一旦他們知道了，就永遠不會忘記 ：他們一旦認識到自己是迷失的，神就找回了他們。
在三年的公開傳道事工中，耶穌教導了他的追隨者許多道理。但是，直到那爲十字架陰影所籠罩的日子，當他們從失望的迷惘中走出，他們才開始真正理解這些道理的意義。在復活後，耶穌幫著他的追隨者發現了他們真正的自我。這一直是他的計劃。而這計劃包含了他自己的死。他對他們說（約12: 24-26）：
「我實實在在地告訴你們：一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。愛惜自己生命的，就失喪生命；在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服事我，就當跟從我；我在哪裡，服事我的人也要在那裡；若有人服事我，我父必尊重他。」
從表面看，耶穌輸在了十字架上，他的計劃被挫敗了。宗教領袖最終報復了他。羅馬官方在他們殘暴、血腥血腥的腰帶上又加了一扣。但耶穌告訴他們，那不是神國的行爲方式。死亡將帶來生命。如果你只爲今天而活，你會畏懼明天。
要找到來自耶穌的明確教誨可能會很費勁，因爲在現代的耳朵聽來，他的話會很讓人困惑。今天我們被告知：要向內省察，才能找到自我。我們又被告知：愛，意味著要按其本色去接受每一個人。但是這些都不管用。有時我們並不做自己想做的事情。我們傷害他人，他們也傷害我們。我們計劃，別人則要挫敗我們的計劃 。我們對世界上的邪惡充滿憤怒，但邪惡似乎在增長。怎樣才能打破這恨的循環？
「得著生命的，將要失喪生命」，耶穌告訴我們，「爲我失喪生命的，將要得著生命。」（太10:39）
他到底是什麼意思？對於那些會回應愛的人，任何人都能去愛；當事情進展順利時，任何人都會感謝神。但是什麼會讓你有能力去愛，甚至原諒那傷害你的人，並與之和解呢？即使你沒有被提職，沒有得到獎學金，沒有追求到那個女孩，是什麼會讓你依然感恩？就是這能力讓耶穌在十字架上呼求：「父啊，赦免他們！因爲他們所做的，他們不曉得。」（路23: 34）在這個迷失的世界上，只有神的國才能幫助我們找到希望。當我們背負起十字架，跟隨他，我們就找到了一個值得活出的生命的真正含義。
耶穌對門徒說：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」在那時他還沒有上十字架。所以他們不明白。「因爲凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡爲我喪掉生命的，必得著生命。」（太16:24-25）。
在你陷入可能遇到的最糟的噩夢時，只有這福音才能使你挺過去：當你所有的計劃都泡湯、當妊娠測試再一次顯示結果爲陰性、當你不知道還能不能領到下一次工資、當你不知道如何支付下一次房貸付款、當你自省和尋求答案卻只是變得更加絕望，或者當整個世界的肯定都不能使你愛自己、當關於青春的那些陳詞濫調就像沙子一樣從你的指間流走時……
而當萬事順利時，你更需要這福音：當你追求到了那個姑娘、找到了工作、買下了度假屋。因爲耶穌告訴我們，如果你在這個世界上感到太舒服了，那麼對於下一個世界，你就不大會喜歡。
「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。 」耶穌對眾人說，「因爲凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡爲我和福音喪掉生命的，必救了生命。人就是賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？」——可 8:34-36；路9:23–25
要找到你的生命，你必須先爲耶穌喪失它。要找到真正的自我，你必須放棄這個世界。《失喪與尋回——耶穌是怎樣幫助我們發現真正的自我》（Lost and Found: How Jesus Helped Us Discover Our True Selves）這本書的目的就在於幫助你理解、相信耶穌的話語。我們想讓你知道，如何靠信心和平安來克服任何艱難。我們想讓你看到，愛是怎樣用美好來戰勝邪惡的。我們想把那帶來痊癒、讓生命擁有希望與目標的獨一的主介紹給你。我們想讓你認識到自己的失喪，以便神能尋回你。
我從未發現生活會變得輕鬆，或者更好。但是我發現神與我同在，耶穌伴我走過死蔭幽谷。當我向他呼求時，他會離開那「99個」來尋找我。那宇宙的神會看見、知道並愛我。除此之外，他並不做出關於這個世界的其他承諾。在下一個世界，當他除去我罪的重擔和這墮落世界的邪惡，我會與他面對面地相見。
我曾經盲目，今得看見。我曾經失喪，耶穌來到，將我尋見。奇異恩典，這聲音是多麼甜美！它拯救了我這樣一個無助之人。
編注：本文節選自《失喪與尋回——耶穌是怎樣幫助我們發現真正的自我》（福音聯盟2019年出版）一書，並經作者柯林·漢森改寫、編輯。
譯：吳京寧；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Life Is Hard. Jesus Doesn』t Make It Easier.
