教會有時會讓人不舒服。
尷尬的聚會歡迎時間、帶著口臭和一雙汗膩的雙手爲你禱告的人，或是任何發生在主日聚會中的奇怪事情，都會讓我們在教會中感受到某種不舒適。
但對我們中的一些人來說，這種不適幾乎是持續不斷的。我們的教會確實是令人不適的，永遠如此。這是我的故事，也可能就是你的故事。
那你該怎麼辦呢？世界的消費主義文化會叫你逃離，去尋找其他教會。你所在的城市至少有10間教會可能讓你覺得更舒服。但這真的是最好的選擇嗎？
不。教會中的不適實際上與你有益。
有些不適當然是有害的，理當讓你離開該教會。但是我們常常太快地離開一間教會，因爲我們無法容忍那些與我們有益的不適。
畢竟很少有人靠待在舒適圈中成長的。更常見的是，藉著那些不適而非舒適，我們被拉扯、挑戰，以至成長。
但這並不容易。我們如何才能在一個令人不舒服的教會中待得夠久，看見自己有這樣的成長呢？我們該如何忍耐——應該說是學習去愛——令我們不適的教會，儘管她有著讓人挫敗的不完美呢？
以下是我們的四點建議：
我們對教會（對其他事物也是如此）默認的姿態是以自我爲中心、消費主義的。我們的思考模式根據自己在講道或敬拜中「得著了什麼，它能如何滿足現在的我」來運行的。但這種姿態讓教會的不舒適對你而言變得難以忍受。
在不適中成長的關鍵在於改變姿態，遠離自我。當教會變得越少關於我，越多關於神、關於（經常讓人沮喪但卻值得愛）我周圍的弟兄姐妹時，教會的不舒適會變得更易容忍，甚至令人感激。
許多我們因教會中的不適帶出的沮喪來源於驕傲。我們假設「我們的方法」才是最好的或對教會唯一有效的。不論是敬拜方式、教會預算或其間的任何事，我們都錯誤地把自己的偏好當作金科玉律。當教會變得令人不適時，就引發了苦毒和不滿。
可當我們受教、樂於改變，對共同體中發生的事保持開放的態度，願意真誠聆聽他人的見解時，就能幫助我們把不適看作在謙卑中成長的機會。
教會中的不適是促使我們與耶穌生發更親密連結的絕好機會。它引導我們爲自己的掙扎向祂呼求，依靠祂而非自己。祂的恩典夠你用，祂的能力是在人的軟弱上顯得完全（林後12:9）。
當教會讓人覺得難以相處時（雖然她一貫如此），請別離開，去尋求耶穌。投靠在祂張開、永遠牢靠的膀臂中，在那裡我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰（林後1:5）。
當你的教會看上去麻煩比她的益處更多時，提醒自己這些都是轉眼即逝之事，「現在」那些刺痛我們的成長之痛——若我們有眼能看見的話——都指向消失在地平線的「未然」。教會有一日將成爲聖潔沒有瑕疵的基督的新婦（弗5:27）。
那是我們前行的方向。那是我們的目的地——雖然這還不是現在教會的樣式。
儘管如此，基督沒有放棄她，無論她有多奇怪，有多令人不適。
我們也不該放棄。
編注：本文摘自作者新書《不適：基督徒群體中令人尷尬又重要的挑戰》（Uncomfortable: The Awkward and Essential Challenge of Christian Community，Crossway, 2017）
譯：EYZ；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Learn to Love Your Uncomfortable Church.
