有一天，一個懷疑者問我：「你怎麼能相信一個在舊約裡，命令屠殺無辜人民的神？」當然他指的是迦南地的征服，讀過約書亞記的人開始都會有點難以接受，就是當神叫祂的百姓滅淨這塊土地的時候。但是我們應該記住，那地被除滅的人並非是無辜的人民。

事實上，如果無辜是評判的標準，上帝的審判就會更廣泛。當神公義的審判完成後，你身邊可能不會有許多親屬還可以站立的住，我也不會。在約書亞記這讓我們感覺誇張的敘述中，神向充滿拜偶像和暴力的國家宣戰，佔領祂起誓要給亞伯拉罕和他後裔的地土。但如果我們對舊約中神的審判感到困擾，我們就會對耶穌有更大的保留。

他們是同樣的一位神，當耶穌再來使死人復活時，全地之人要來到祂寶座前，祂要把山羊與綿羊分開。耶穌說，綿羊會被迎接到永生之中，而山羊會被送進永遠的刑罰之中，這是我們從耶穌聽到對地獄最生動的描述。

在啓示錄這卷書中，耶穌宣佈：「不要怕！我是首先的，我是末後的，又是永活的；我曾經死過，看哪，現在又活著，直活到永永遠遠，並且拿著死亡和陰間的鑰匙。」事實上，在整卷書中，耶穌被描繪成祂寶座前的羔羊，祂是騎在白馬上的，要在復仇中來消滅祂的仇敵。祂是審判者，是那位要把撒但和不敬虔的人永遠丟進火湖的。如果我們對這些即將來到的精彩節目預告有困惑，那麼我們必定要對耶穌產生更大的困惑。

在這樣的文化裡，對神的聖潔和公義有感覺的人少之又少，以至於我們看到神在這些聖戰中的審判時說：「嗯……如果你相信的是那種上帝，我不想跟祂有任何關係，但是我喜歡在這裡的耶穌。」

大多數的人會接受的是，當我們說到神的審判時，不是審判本身，而是種醫治，或是像是教父俄利根所說的某種「道德更新」——他認爲神沒有任何憤怒，因此人會經歷的唯一苦難就是教育性的，這就是如今煉獄教義的由來。但那不是真正的憤怒，你知道的，那只是不知道會持續多久重複的壞日子，直到你被「煉淨」。

我想到了加爾文給天特會議的「解藥」，那裡他說到對天主教神學中「致死的罪」和「可原諒的罪」之間的區別，他說：「你永遠不會明白在十字架之中的稱義，直到你在心中謹記：一切的罪都是致死的。」你看，我們必須降低神律法的標準，我們才能夠將罪除淨而不需要代罪羔羊。

我們的原始設定是這樣：我們寧可降低神的期望或甚至根本不願意談論上帝，我們說：「我判斷自己，我不會讓上帝來判斷我。」我判斷我自己，寧可降低期望並且根據我自己的行爲來辯護，也不會接受上帝說的，比你能想的還要糟很多的消息。

耳熟能詳的約翰福音3:18、36說：「信他的，不被定罪；不信的，罪已經定了，因爲他不信神獨生子的名。信子的，有永生；不信從子的，必不得見永生，神的震怒卻常在他身上。」所以不僅僅是將會有最後的審判，並且我們也不是那麼確定我們的善是否會勝過我們的壞。

我現在就可以告訴你，如果你不信靠基督，你已經被定罪了。在神話語的基礎上，我現在就可以告訴你，如果那就是你，給你的判決書就是永遠定罪的判決。

如果神說：「神愛世人，甚至把他的獨生子賜給他們，祂差他的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要使世人藉著他得救」，如果我們轉離而不信靠這位良善和寬厚的父神及祂的兒子耶穌基督，那我們不能責怪任何人，只能責怪自己。

如果你正在讀這篇文章，而且你對耶穌的看法也不太能肯定，如果你是這裡所講的這種人，而且你不太確定你是否可以信靠會做這種事的上帝，你就有這裡提到的所有問題。在末日之時，事情就是這樣：那位告訴你那些不信耶穌的人要面對的就是如此的神，也是這位愛世人，甚至把祂的獨生子賜給他們的神。如果你現在不憑信心轉向祂，那就真的沒有其他的人可以責怪，只能怪你自己了。

譯：楊忠道；校：謝昉。原文刊載於「基督教核心」網站：How I Can Believe in a God Who Sends People to Hell?