大概在我 20 多歲的時候，父母與我的關係產生了裂痕。我的丈夫吉姆認爲我的父母不善於傾聽，經常在我說話時打斷我。於是我選擇了向我的父母指出這一問題，希望能改善關係。但是他們都不太坦誠，父母被我的指責傷害了，他們認爲吉姆才是問題所在。
我丈夫並不是想要針對我的父母，他只是希望我和他們的關係能更好。但是我的父母卻認爲這是一種攻擊。的確有配偶會攻擊他們的公婆（或岳父母），這就給即便最好的父母也帶來了一種難以駕馭的張力。
在一種很快就給人際關係貼上「有毒」標籤的文化中，經常會聽到成年子女因爲像我和我父母那樣的分歧而與父母斷絕關係。根據一項針對成年後兒女與父母關係進行的全美調查，27% 的美國成年人表示與家人已經斷絕了聯繫——大部分情況是指父母。目前還沒有足夠的數據來確定，與過去幾代人相比，是否當代年輕人更容易與父母疏遠。但似乎有更多的人願意談論這個問題。
當然，有些關係的確是有害的，我們不應該忽視一個有毒害的關係可能帶來的心碎和痛苦。在一些極端情況下，可能的確有必要斷絕關係。但通常情況下，父母和成年子女之間緊張的關係是可以得到修復的。那麼，你該如何與你的成年子女及其配偶建立更好的關係呢？
不要停止爲你的孩子禱告，求神幫助你好好愛他們。《但以理書》2:20-23 中但以理祈求智慧的禱告可能會對你有所幫助。我們需要記住神是我們平安、智慧和能力的源泉。祂「知道暗中所有的」（22 節）。當你不知道該做什麼時，祂能給你智慧；當做正確的事很困難時，祂能給你力量。讓你的心思意念停留在祂的意念上（賽 26:3），而不是你當前的環境上。
大家庭增加了一個成年人會帶來歡樂，也會帶來風險。配偶可能會看到你以前視而不見的東西。也許你並不覺得自己對不起成年的孩子，他們的評價也不都是準確的（箴 18:17）。不過，通過禱告和默想還是會有很多收穫：我是否有一個傷害孩子的盲點？他們的觀點是否有些道理？默想《羅馬書》12:18。對自己的觀點和行爲持一種審視的態度——就像對你的成年孩子及其配偶一樣。
雖然關係緊張不一定是父母的錯，但在一段關係中，很少有人完全沒有責任。考慮一下你是如何促成衝突的。不爲自己找藉口地主動道歉可能會爲將來打開一扇門（太 18:22；羅 12:18）。與訓練有素的牧師或輔導員會面，讓他們作爲客觀的第三方，幫助你發現什麼樣的道歉方式適合你的情況，以及促進你與孩子及其配偶的對話。這樣做會非常有幫助。
雖然在孩子的配偶出現之前，這些困難可能看起來都不存在，但它們很可能是經過多年的發展才形成的。它們也不會在一夜之間得到解決。邁向健康關係所需的時間可能比你想像的要長很多，所需要的寬容和耐心也比你想像的要多。當成年子女和父母之間存在敵意時，衝動地提出要求和發出最後通牒只會讓爭吵升級。
你孩子的配偶也具有神的形像，這個人比他（她）做了什麼更重要。即使你認爲孩子的配偶有錯，也要在和他（她）交談和談論他時力求表現出你的尊重。要知道，你對孩子配偶所說的任何負面的話都可能會傷害到孩子，而且很可能會被孩子的配偶聽到。
與其展開爭奪（「我知道她是你的妻子，但我是你的母親」），不如爲他們的婚姻健康而禱告。與其在你的孩子和他的配偶之間挑撥離間，不如爲他們在主裡合一禱告。如果這讓你與他們的關係也有所改善，不要感到驚訝。
當我們在恐懼和焦慮中行事時，我們不會做出特別好的決定。按照保羅在《腓立比書》4:6-7 中的教導，通過禱告將你的憂慮交給神。找機會感謝神，讓祂的平安「在基督耶穌裡保守你們的心懷意念」（ 7 節）。
基督的肢體蒙召要彼此擔當重擔（加 6:2-5）。讓弟兄姐妹有機會分擔你的憂慮，支持你。尋找一個禱告夥伴，與長老或牧師會面，尋求禱告和建議。
在電影《小鬼當家》（Home Alone）中，11 歲的凱文·麥卡利斯特（Kevin McCallister）給了他的鄰居「老人」馬利（Marley）一些建議：給疏遠的兒子打電話，即使他可能不會理你。凱文說，「至少你該知道，不管我有多生氣，我都會和我爸爸說話，尤其是在節假日的時候。」 一天後，電影結束，凱文望向窗外，看到馬利摟著孫女，她的父母溫暖地撫摸著他的肩膀。那一幕足以令人落淚。
當然，我們這一生不好保證會有好萊塢式的幸福結局。但我們有上帝的應許：
「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約 16:33）
我的父母確實說得快，聽得慢。但現在作爲祖父母的他們更善於傾聽。儘管他們之前拒絕看到自己行爲的本質，但我並不後悔維持這段關係。人與人之間的關係，無論是與父母、配偶還是孩子，無論多麼美好，都無法像基督那樣完全充滿我們。當基督在我們的生命中掌權，祂就能賦予我們力量，讓我們在困難的關係中成爲生命的給予者。
編注： 閱讀蓋伊·克拉克的最近新書《愛你的成年子女》（Loving Your Adult Children: The Heartache of Parenting and the Hope of the Gospel, Crossway, May 2024）。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Help! My Child’s Spouse Turned Him Against Me.
