政治正在撕裂我們的國家。這一點，即便你不是政治評論員，也能看得一清二楚。無論是看新聞還是刷社交媒體，我們都能發現政治已經滲透到了生活的方方面面，帶來前所未有的緊張與分裂。
在當今政治氣氛緊張的世界裡，我們必須從神的話語中尋求指引和方向。聖經中論述政治的重要章節——《羅馬書》第 13 章，雖然內容深奧複雜，但對於我們當下的處境，可以歸納出三個簡單的要點：領袖是必需的，法律是好的，但愛更爲重要。
《羅馬書》13:1 發出了一個大膽的宣告：「在上有權柄的，人人當順服他；因爲沒有權柄不是出於神的，凡掌權的都是神所命的。」在這個充斥著腐敗政客的時代，這樣的命令聽起來難免令人困惑。當政府領導人被個人貪慾和黨派利益所驅使時，我們真的要順服他們嗎？
承認神對掌權者的主權，以及基督徒順服他們的呼召，並不等同於這些掌權者可以爲所欲爲、不用承擔責任，也不意味著我們要對他們言聽計從。關鍵在於，所有人的權柄都源於神。既然權柄來自神，政府領導人的權柄就是受託的而非絕對的。
這並不表示神認可政治領袖的所作所爲。神所賜的權柄也可能被誤用和濫用。正如耶穌在被釘十字架前對彼拉多所說：「若不是從上頭賜給你的，你就毫無權柄辦我」（約 19:11）。彼拉多濫用權柄，處死了耶穌，但他行使這一切的權柄，卻是神所託付的。
即便當時暴君尼祿迫害基督徒、最終還處死了彼得，使徒彼得依然能寫下「要尊敬君王」（彼前 2:17）這樣的話。順服神所設立的權柄，關鍵在於尊重這個職位本身的職能，而不是看重坐在這個位置上的人有什麼樣的品格。
正是基於這個原因，雖然我們可以對政治統治者持不同意見，但作爲基督徒，我們要用尊重和愛心的態度來表達。即便在督促他們善用神所託付的權柄時，也要記住他們身上同樣帶有神的形像。
領袖都不是完人，但他們在神所設計的政府體系中扮演著不可或缺的角色。
政府領導人的職責是制定和維護法律，以保護人民的基本權利，讓他們有機會興旺發達。總的來說，我們都認同法律是好的。十歲孩子不能開車是好事，禁止偷盜對每個人都有好處。不過，雖然法律本應是好的，但談到基督徒與本國法律的關係時，有兩個重要問題需要明確。
首先，我們必須分清聖經原則與政府政策的區別。對基督徒來說，聖經原則必須指導我們如何看待政府政策，但我們不能把這兩者混爲一談。聖經並沒有給出關於國際貿易、二氧化碳排放或公共教育的具體政策。如果認識不到這種區別，我們就可能把自己對政策的偏好強加到聖經上，進而宣稱這是唯一合乎聖經的立場。
拿移民問題來說。聖經清楚地闡明了神對待寄居者的心意，也告訴我們神的子民當如何愛護寄居者。《申命記》10:18-19 說：「（他）又憐愛寄居的，賜給他衣食。所以你們要憐愛寄居的，因爲你們在埃及地也作過寄居的。」然而，雖然這個關於愛護寄居者的聖經原則很明確，但聖經並沒有規定一個國家該接納多少移民，或者簽證該有效多久。聖經原則應當指導我們如何看待政府政策。
其次，雖然法律是好的，但基督徒有時也需要抵制本國的法律。當政府禁止基督徒做神所命令的，或命令基督徒做神所禁止的事情時，我們就有必要抵制。
聖經中記載了許多神的子民抵制政府的例子。埃及法老命令希伯來的接生婆殺死新生男嬰，但這些婦人拒絕服從（出 1:15-17）。巴比倫王尼布甲尼撒下令所有臣民必須俯伏敬拜他的金像，但沙得拉、米煞、亞伯尼歌三位以色列人拒絕了（但 3:4-6、12）。當波斯王大流士頒佈法令，規定三十天之內除了向他以外，不可向「神或人」求什麼，但以理卻拒絕服從（但 6:7-10）。
當掌權者命令使徒停止傳講福音時，彼得和約翰回答說：「我們所看見、所聽見的，不能不說」（徒 4:20）。在《使徒行傳》5:29 中，他們說：「順從神，不順從人，是應當的。」
我們對政府固然負有責任，但我們最終是作神忠心的僕人。當基督徒不得不抵制政府時，必須以和平而非暴力的方式，帶著愛心而非仇恨去行，目標是尋求和解而非打敗對方。
許多人從《羅馬書》13:1-7 中尋求關於政府的原則，卻往往忽略了它與緊接著的三節經文之間的聯繫，而那三節經文恰恰講的是愛。使徒保羅在論述完領袖和法律之後，隨即說道：「要愛人如己」，因爲「愛就完全了律法」（第 9-10 節）。
我們必須記住，聖經在肯定政府合法性的同時，也清楚地指出了政府的侷限所在。
政府改變不了人心，但愛可以。政客不能讓你成爲新造的人，但愛可以。法律給不了你生命的意義，但愛可以。
這並非是要輕視立法——立法確實重要。但你無法通過立法來實現內在的轉變。神的子民蒙召要成爲有愛的群體：
所以，你們既是神的選民，聖潔蒙愛的人，就要存憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕；主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。在這一切之外，要存著愛心，愛心就是聯絡全德的。（西 3:2-14）
愛是維繫基督群體的紐帶。正是這份愛——對彼此的愛，對我們所在城市的愛，將我們緊密聯繫在一起。
領袖是必需的，法律是好的，但愛卻更爲美好。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Government Can』t Change the Heart, but Love Can
