聖誕電影是娛樂，但也是故事。故事常會闡述一些人的爲人意義、人對恩典的需要與渴望、以及人爲尋求目標與意義而付出的努力。人類是有靈性的受造物，因此當人類筆下的故事中出現上帝與屬靈的事時，我們不必感到驚奇。
我們家在12月看了幾部聖誕電影，我注意到一些鏡頭，它們以引人入勝的手法描繪了上帝或是神滿有恩典的福音，以下是一些例子。
在《查理布朗的聖誕節》（1965）中，查理·布朗（Charlie Brown；譯註：即史努比的主人）發覺聖誕節充滿了炒作，但缺乏盼望。他想知道，爲什麼自己在一年中最應該開心的日子裡這麼沮喪。片中許多角色巧妙地給出了各自的答案。
露西（Lucy；譯註：查理的小夥伴）希望查理去組織學校的聖誕遊戲，因爲她認爲聖誕節的意義就在於幹活兒並埋頭其中。讓自己忙碌起來，或是愛好，或是有意義的工作，或至少是一些能觸動他心絃的聖誕魔力。查理試了，但沒用。
查理的愛犬史努比（Snoopy）則提議他參加聖誕燈光秀。史努比對那些閃耀的燈光、表演、節目和贏得獎品如癡如醉，但查理厭倦了商業化，發現這也是條死衚衕。
莎莉（Sally）是查理的姐姐，她滿心期待著聖誕老人的禮物。她認爲聖誕節的意義在於你收到了什麼禮物，但查理發覺這種物質主義本質上毫無意義。
這些答案與出路都無法滿足查理，它們浮於表面，沒有觸及到聖誕節的真意，也無法提供任何真實的盼望或意義。查理感到沮喪與失望，無奈地問道：「難道就沒人知道聖誕節的真意嗎？」
最終，萊納斯（Linus；譯註：露西的弟弟）出馬了。他基於路加福音2章分享了聖誕節的真意，並當眾吟誦了這個關於聖誕節的故事。這個故事講述了上帝藉著成爲我們中的一員而進入這個黑暗世界，並帶給我們生命、平安、盼望與喜樂。只有在這個故事裡，查理才找到聖誕節的真意，以及一些道理，這些道理能解決他人生旅途中更深層的問題與渴望。唯有耶穌能夠提供一個深刻而充分的真意，那是假期的喧囂不能做到的。
在《生活多美好》（1946）中，喬治·貝禮（George Bailey，由James Stewart飾演）是個繼承了家族企業的銀行家，小鎮上還有個老奸巨猾的對手，後者圖謀接管小鎮及其經濟。一天喬治的叔叔弄丟了銀行的存款，那可是自家銀行的錢。沒人知道這筆錢的下落，眾人因此都責怪喬治。這將是自家銀行的末日，喬治也會被投入監獄，這是個真正無望的局面。在絕望與自殺的邊緣，他希望自己從未出生過。
在這個低谷時刻，一位帶來希望的天使以一種意想不到的方式登場，並慢慢地引導喬治更新自己的眼光。電影的高潮描繪了一個白白出於恩典的福音，那是我們無法爲自己去賺來或成就的。喬治仍然背負著一筆自己償還不起的高額債務，他需要拯救，需要其他人的犧牲來爲自己償還債務。
拯救來自喬治的好友與家人，他們現身並共同承擔了那筆喬治自己償還不起的債務。出於愛，也懷著極大的喜樂，他們付出巨大的代價來償還原本屬於喬治的債務。他們放棄了自己的金錢、積蓄、假日和聖誕節計劃，用他們犧牲性的給予爲喬治解困。
喬治雖然無望，但還是得了幫助；雖然陷入困境，但還是得了拯救。這一切都是恩典，不是他自己所能成就，而是白白得到的。這恩典使喬治重獲自由，恢復了他的地位，提供了他曾失去的喜樂。這正是福音的寫照：基督背負並親自償還了我們的罪債，好讓我們自由並歡喜地接受福音。當我們仰望上帝的恩典介入時，無助絕不等於無望。
在《聖誕故事》（1983）中，片中的父親，爸爸帕克（Old Man Parker，由Darren McGavin飾演）在很多方面都與上帝的性情不同。他經常待人冷淡，沒有人情味，對其他家庭成員正在做的事也不感興趣。他經常生氣，粗話連篇，兒子拉爾夫（Ralphie）從他那裡模仿了很多不良行爲。
儘管有缺點，但他也會展現出父親對孩子那種極大的愛與善意，那是一些溫情時刻。在聖誕節的早晨，當所有禮物都被拉爾夫打開、一切看似塵埃落定後，爸爸帕克向他示意一件被藏起來的禮物。那是拉爾夫在整部影片中都夢寐以求的一把紅色萊德BB槍（Red Ryder BB Gun；譯註：外形仿溫徹斯特步槍製造，美國最著名的玩具氣槍）。這位父親太不按常理出牌了，不只是送了兒子一些禮物，還給了他最渴望的東西。
當拉爾夫興高采烈地打開禮物時，爸爸也笑容滿面，難以抑制的喜悅，父愛躍然銀幕之上。作爲父親，這個場景引起我的共鳴，但它更讓我們瞥見了天父對我們的愛。祂恩待祂的孩子，祂樂意預備，祂喜悅愛我們。
電影還以另一種方式描繪了恩典，它沒有把拉爾夫刻畫成一個值得上聖誕老人名單的好孩子。更確切地說，他陷入了鬥毆，並在把斯科特（Scut Farkus，譯註：拉爾夫的小夥伴）鼻子打出血時說粗話。他拋棄了他的朋友，撒謊，對母親說咒詛的話，他還爲了獲得他真正想要的東西而試著欺騙父母。如果把他放在聖誕老人的壞孩子名單上，絕對不爲過。
然而拉爾夫還是獲得了恩典。儘管品行不端，他仍然收穫了禮物——不是因爲他賺得或配得，不是因爲他好，單單因爲他是他父母的孩子。他被厚愛，他的父母在聖誕節的早晨給他禮物，並不是基於他做的，恰恰是沒有基於他做的。這是恩典的一副小小寫照。
即使是《小鬼當家》（1990）也提供了一些例子，幫助我們認識我們渴望和需要的寬恕與和解。
《小鬼當家》的彩蛋之一，是凱文（Kevin McCallister，由Macaulay Culkin扮演）與老頭馬利（Man Marley ，由Roberts Blossom扮演）在聖誕夜的教堂對話，它和本片的其他部分有著千絲萬縷的不同——輕鬆喜劇片中的神聖時刻。在這一幕，教堂儼然是這支離破碎世界的避難所，馬利將它描述爲一個歡迎所有人的地方。它讓睏倦的人重新得力，爲被擊倒的人提供恩典，向不安的人賜平安。對凱文和老頭馬利而言，它還是個建立友誼、坦誠交通彼此造就的地方。
凱文和馬利因共同的困境而走到一起，他倆都與自己所愛的家人分離了。凱文的分離是空間上的分離——全家飛去法國過聖誕不小心把他留在家裡了，但他也因此意識到自己與他們的疏遠並因此產生的距離感。馬利的分離則是情感上的，因著自己過去所犯的錯誤，他與兒子及兒子一家疏遠。凱文鼓勵馬利去尋求原諒與和解，馬利則擔心他修復的企圖會被拒絕。凱文向他保證，與其因懼怕而錯過機會，不如在跌倒的地方認錯並尋求修復關係。隨著電影在聖誕節那天進入尾聲，伴著雪花（廢話），凱文見證了新朋友嘗試與兒子和解的結果。透過窗戶，凱文在馬利家看到了他的家人，他們互相擁抱並修復了關係。
所尋求的饒恕得到了接受，曾經彼此隔絕的如今得以和解，爲此，謙讓與受挫的代價是完全值得的。饒恕有可能發生的，是應當追求的，也是美妙的。
狄更斯（Charles Dickens）的小說《聖誕頌歌》被翻拍了很多次，每部都各有千秋。這個故事頌揚了諸多美德，批判了自我中心的生命，並表明救贖對我們每個人都是有可能的。如果有人能被定義爲剛愎自用的話，那人一定是埃比尼澤·斯克魯奇（Ebenezer Scrooge；譯註：男主角，一個痛恨聖誕節的吝嗇老頭）。但這個故事表達的訊息之一是，改變永遠不晚。斯克魯奇看清了真相並改過自新。
我想起一些聖經裡的比喻，能隨時隨地用來解釋恩典與饒恕。不論是那個浪子（路加福音15章）還是最後一小時被僱傭的工人（馬太福音20章），他們照理已經出局，卻仍然得了恩典。浪子並沒有被當作僕人，甚至依然被當作愛子；而那些清早就開始認真幹活的工人也不比黃昏才來的工人更好。接受上帝恩慈的救贖永遠都不晚。
聖誕節是爲我們當中最糟糕的人預備的，是爲那些罪人中的罪魁預備的，是爲那些太久沒有盡到本分之人預備的。我們每一個人都有機會認識救恩，就像斯克魯奇所學到的，永遠都不晚。然而應當緊迫，因爲留給我們的時間不多了。
譯：許志斌；校：謝昉。原文刊載於福音聯盟英文網站：Glimpse Grace in 5 Classic Christmas Movies
