自從教會有了唱詩歌的傳統以來，人們一直在調整著詩歌的歌詞。一般來說，這是爲了修改這首歌曲想要反映的神學。顯然，這樣做並不像刪改聖經經文那樣令人反感。但是，修改聖詩歌詞帶來的爭議仍然有可能成爲全國性新聞，例如，美國長老會（PC USA）曾經打算修改蓋蒂夫婦的詩歌《唯有基督》（"In Christ Alone"），他們想要把第二段歌詞中的「直至犧牲掛於十架，挽回神怒甘受刑罰」（"Till on that cross as Jesus died/the wrath of God was satisfied"）改爲「直至犧牲掛於十架，神的慈愛顯爲至大」，以軟化神的憤怒這一神學概念。
我正在圍繞著第二次大覺醒開展研究，希望能夠寫出一本專著來。我在研究中發現了一個有趣的故事。大約在1801年左右，肯恩嶺（Cane Ridge，肯塔基州）發生了一系列教會復興，這些奮興會上都喜歡用約瑟夫·哈特（Joseph Hart）的讚美詩邀請人作出跟隨基督的決定。約瑟夫·哈特是17世紀中期倫敦的加爾文主義牧師和讚美詩作者，他最出名的詩歌就是寫於1759年的《勸人就主》（"Come Ye Sinners, Poor and Wretched"），我們可能非常熟悉這首詩歌的第一句歌詞：「苦惱罪人，請你前來，貧乏軟弱傷遍體」（"Come, ye sinners, poor and needy, weak and wounded, sick and sore"，中文譯詞見《普天頌讚》第586首）。然而，作者其實寫下的是「可恨罪人，請你前來」（"Come, ye sinners, poor and wretched"）。歌詞的這一變化似乎發生在19世紀初。
到目前爲止，我發現最早的歌詞修改發生在拉爾夫·威利斯頓（Ralph Williston）主編的《福音派讚美詩精選：紐約英國福音派路德宗教會使用》（A Choice Selection of Evangelical Hymns: For the Use of the English Evangelical Lutheran Church in New York，1806年）。紐約福音派路德宗（「福音派」在德語中就是「新教」的意思）是美國路德宗中最早開始提供英語講道和聚會的教會。因此，對威利斯頓來說，編寫一本供會眾使用的英語讚美詩歌本非常重要。威利斯頓收錄的大部分讚美詩都是福音派名曲，包括查爾斯·衛斯理（Charles Wesley）和以撒·華茲（Isaac Watts）的許多作品。
威利斯頓原先是衛理公會成員，後來加入了路德宗，最後轉爲聖公會，他的這一改宗歷史表明他的神學立場溫和，或者比較自由。這就可以解釋爲什麼他選擇了「苦惱」，而丟棄了作者的「可恨」。在威利斯頓這本歌集出版後十年，「苦惱」已經取代了「可恨」成了這首詩歌的主要版本。「可恨」仍然會出現在加爾文主義教會的詩歌本中。到了二十世紀中期，「苦惱」似乎已經成爲普遍採用的版本。如果你在谷歌上搜索，「苦惱」的搜索結果是「可恨」的至少三倍。
爲什麼要改成「苦惱」。哈特最初版本的歌詞中確實出現了「苦惱」這個詞，但並不在第一句。或許另有證據說明用「苦惱」代替「可恨」的理由，但我沒有發現。這種轉變似乎反映了19世紀初對人性的一種樂觀看法：貧窮和有需要的苦惱之人是同情和憐憫的適當對象，但他們不一定可恨。耶穌準備拯救一個「貧窮、苦惱」之人，也許沒有他預備拯救一個「可恨之人」那麼令人感到意外。但事實是，在基督之外，我們的確苦惱，但也可恨。
當然，在詩歌中僅僅丟棄「可恨」這樣的做法還不算徹底，「可恨」這個詞用的最出名的就是約翰·牛頓（John Newton）和他的《奇異恩典》（"Amazing Grace", 1779）了。《奇異恩典》的第一句歌詞是「奇異恩典，何等甘甜，來救無賴如我。」（"Amazing grace, how sweet the sound. That saved a wretch like me."中文譯詞中只有《聖徒詩歌》187首體現了wretch這個詞的力度，黑體表示節拍重音所在——譯註。）誰會想到弱化裡面的「無賴」這個詞呢？事實上有人這樣做過，但這種改變並沒有像「苦惱罪人」那樣引起歷史學家的注意。在英國聖公會牧師理查德·惠廷漢（Richard Whittingham）主編的《詩篇和讚美詩選——用於公共敬拜》（A Selection of Psalms and Hymns...Adapted to Public Worship）中，惠廷漢將著名的第一句修改爲「奇異恩典，何等甘甜。我竟白白得救。」（"Amazing grace! How sweet the sound! That freely saved me."，中文譯詞普遍採用「我罪已得赦免」，同樣消弱了wretched一詞的力度，並把重音放在了「赦免」上——譯註）這不僅改變了節拍重音（放在了「得救[save-ed me]」上），而且還避免稱自己爲無賴。然而，如果你不是一個無賴，恩典就不那麼奇異了。
在某些情況下，教會可能會決定改變或修改讚美詩歌詞（要注意版權條例），以使現代聽眾能夠理解這些語言。但是把「可恨」改成「苦惱」就是一個很好的例子，說明讚美詩的詞句有時候被修改了，卻沒有人注意，最終導致了神學信息變弱。《勸人就主》哪怕不改回去，用「苦惱罪人」作爲首句仍然是一首優秀的詩歌。但如果你可以改變的話，不如考慮換回哈特的1759年版本，那更能表明我們真實的狀態。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟作者博客：From 'Wretched' to 'Needy': Changing a Classic Hymn.
