眾所周知，大衛·李文斯頓（David Livingstone, 1813–73）是著名的宣教士、探險家和廢奴主義者。在1859年，他是第一位把福音帶到我所愛的祖國馬拉維（Malawi）的宣教士。他還探索了能使非洲與世界其他地區進行貿易的航線。在英國議員托馬斯·福韋爾·巴克斯頓爵士（Sir Thomas Fowell Buxton）的啓發下，李文斯頓致力於廢除阿拉伯和斯瓦希裡的奴隸貿易，並將「三個C」帶到了非洲： 基督教、商業和文明。
關於李文斯頓，我有很多可以說的。但在他逝世150週年之際，我想思想他作爲宣教士的工作。
李文斯頓於1813年3月19日出生在蘇格蘭的布蘭泰爾（Blantyre, Scotland）。他在蘇格蘭長老會長大，15歲時成爲公理會成員。他出身貧寒，在一家棉紡廠努力工作，以攢錢進入醫學院學習。在格拉斯哥（Glasgow）安德森大學（Anderson's University）完成醫學學習後，他加入了倫敦傳道會（London Missionary Society），打算去中國成爲醫療傳教士。但1839-42年發生的鴉片戰爭以及另一位著名的英國宣教士羅伯特·莫法特（Robert Moffat）對他的勸說改變了李文斯頓的計劃，最後他去了非洲。
1841年3月14日，李文斯頓抵達南非開普敦。不久之後，他被一頭獅子咬傷了左臂。雖然傷勢後來痊癒了，但它卻一直困擾著他的生活。
在他接受手臂治療時，他遇到了他的妻子瑪麗（Mary），羅伯特·莫法特的女兒。他們於1845年結婚。1852年，李文斯頓把家人送到倫敦，他繼續在非洲宣教和建立傳教站，探索非洲南部，他只在1856年短暫地回去了一趟英國。這是李文斯頓故事中的一個黑暗污點：他偉大的宣教工作是以犧牲他的家庭爲代價的。
1858年，他回到非洲，重點是探索讚比西河（Zambezi River）的路線，以加強英國和非洲之間的貿易。然而，在河上航行面對的挑戰使李文斯頓的興趣轉向了希爾河（Shire River）和尼亞薩湖（Lake Nyasa，即現在的馬拉維湖）。1859年9月17日，他抵達馬拉維，帶來了福音。我曾參觀過馬科勒角（Cape Maclear）的一棵樹，他曾經坐在樹下研究經文，爲他在馬拉維瑤族人（Yao people）中傳福音做準備。
1861年，英國聖公會的中部非洲大學事工向馬拉維派遣了一隊宣教士，在奇拉祖魯的馬戈梅羅（Magomero, Chiradzulu）建立了第一個傳教站。李文斯頓的妻子瑪麗於1862年回來與他團聚，但不久後就在莫桑比克舒潘加（Shupanga, Mozambique）去世。1864年，他第二次回到英國。
1865年，李文斯頓最後一次回到非洲。到1873年4月，他因瘧疾和其他感染而病情加重。1873年5月1日，在150年前，李文斯頓進入了他恩主的榮耀。他在贊比亞的奇坦博村（Chitambo village , Zambia）去世。口頭傳統說，他屍體被發現時在床邊呈跪姿，似乎在禱告。傳統還說，英國人要求將他的遺體送回英國，但非洲人堅持要將他埋葬在非洲——他的心在那裡。來回折騰之後，這兩個團體達成了妥協：非洲人把他的心臟埋在奇坦博村，英國人把他的屍體埋在威斯敏斯特教堂。
李文斯頓仍然是南部非洲許多人眼中的英雄，在馬拉維更是如此。我國的商業首都布蘭泰爾就是以他的出生地命名的。我很喜樂有這個榮幸作爲牧師在這個城市服事。在寫馬拉維教會的歷史時，不能不提到李文斯頓。由於他的努力，英國政府結束了阿拉伯奴隸貿易。他倡導非洲人的尊嚴，因爲他們和每個人一樣，都是按照神的形像創造的。
最重要的是，李文斯頓的一生是耶穌在馬可福音4:30-32中關於芥菜籽比喻的一個偉大示範。他肯定不知道在非洲南部和中部播下的種子會成長到什麼程度。我懷疑他曾經設想過他的服事會影響整個馬拉維。李文斯頓在一篇日記中寫道：「除非與基督的國度有關，否則我所擁有或可能擁有的任何東西都不會有價值。」
因著神的恩典，神的國在非洲不再是一粒小小的芥菜籽。它已經成長起來，並在整個大陸上生發出大量後裔，爲神忠心的僕人讚美神。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：David Livingstone Brought the Gospel to My Country.
