對基督教信仰常見的反對通常是：如果神真的存在，他爲什麼不關心世上所有的邪惡和痛苦？ 他爲什麼對於戰爭，飢餓和虐待兒童的問題毫無作爲？ 作爲一名基督徒，也許這些問題常常讓你愁眉苦臉。
但我認爲使徒保羅會這樣說：上帝已經做成了一些事情——他使耶穌從死裡復活（徒17:31）。
復活改變了一切。當耶穌基督從墳墓裡起來時，他就碾碎了罪惡和死亡的黑暗。復活不是附加在我們所傳福音信息上的教義，復活是福音的核心和生命線。建立教會的目的就在於向黑暗的世界傳講這個信息。
當保羅爲哥林多的教會解開福音時，他就提醒他們基督是「根據聖經在第三天復活的」（林前15:4）。耶穌命令我們用教會填滿世界，因爲他清空了一個墳墓。我們之所以從事植堂和建立教會的辛勤工作，正是因爲神先做了使人從死裡復活這一不可能的工作。
沒有復活，就沒有好消息。如果基督仍然是一個死人，那麼我們就沒有什麼可以傳講的、也沒有什麼可以盼望的（林前15:14-19）。如果基督仍然是一個死人，我們的信仰就是徒勞的，我們也仍然擔負著自己的罪惡，我們最終必然面對死亡的結局。事實上，我們的罪責依然存在，我們遭審判也是肯定的。如果基督仍然是一個死人，那麼我們沒有理由去植堂。沒有空墳墓，植堂工作就是不可能和毫無意義的。
但墳墓是空的。這就意味著我們的希望是活的，他用釘穿的腳站著。我們向全世界宣佈的是，墳墓中只剩下一件事：死亡本身。耶穌升起時，死亡就死了。正如亞歷山大的克萊曼特（公元150-215）寫到基督的復活一樣，「基督把我們所有的日落都變成了黎明。」
對於第一世紀羅馬帝國的人來說，傳播「好消息」意味著將權力和權威賦予皇帝。然而，當基督徒傳講好消息時——無論是對鄰居還是國家——我們宣佈的是：最終的君王已經通過離開他的墳墓顯示了無與倫比的力量。
難怪最早的基督徒在復活中得榮耀，並以引人注目的語言慶祝耶穌的勝利。新約以外最古老的有記錄的講道之一是撒狄的梅利托（公元175年）。梅利托將復活的基督描繪成一位戰士宣佈他的勝利：
（耶穌）從死裡復活，登上天上的高天。神用人性爲自己穿上衣服、爲苦難中的百姓而受苦，爲被監禁的被捆綁、爲遭咒詛之人受審判、並且爲了被埋葬之人而被埋葬。他從死裡復活，用這樣的聲音大聲說：「誰和我爭辯？與我爭辯的就是我的仇敵。我把被判死刑的人釋放了; 我給了死去的人生命; 我使被埋葬的人復活。誰是我的對手？ 我是基督，」他說，「我是那個摧毀死亡、戰勝敵人、踐踏死神的人，我綁住強者，將人帶到天上的天，我是基督！」
我們植堂、建立教會是因爲我們有一個沒有人可以挑戰的救主。他給遭咒詛的以自由、賦予死者生命，並且在高天之上掌權。如果我們宣講的信息是說一個死人解放其他死人，那樣的信息是愚蠢的。但這位居於基督信仰中心的基督，他並沒有死。
基督的復活不僅僅是復活節故事裡的快樂結局。在一個以罪惡，痛苦和死亡爲標誌的世界裡，這是一個新的開始的希望、承諾和保證。
我們應當以極大的期待迎接復活節。我們爲復活的好消息而感到陶醉，我們慶賀並宣佈基督是所有一切的最高統治者。所以，要宣講關於復活基督的好消息——在復活節，也在每一天。
畢竟，你的教會存在，正是因爲這座墓是空的。
譯：Shaylene Grace；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Church Planting Hinges on Easter
