作爲一個運動的福音派似乎越來越分裂和兩極化，特別是在政治和神學上的一些論題上。
福音右派人士看出進步主義和自由主義的問題，而中間或左傾的福音派則體認到基要主義和孤立主義的危險。我們的恐懼本性，加上在參與神學爭端時的自信，導致我們在自覺最有效的觀點上，更易傾向於發生衝突。造成的結果是，我們對來自某一個方向的危險越來越能勇猛對付，在防禦其他對教會造成威脅的方面，卻仍然薄弱。
我們受的劍術訓練只向一個方向揮舞，使得我們從不轉頭看爭戰的全貌。我們需要的是，能夠認清問題、應對挑戰、和對抗來自多方向危險的屬靈領袖。
上個世紀，約翰·斯托得推動了一個教會使命的觀點，目的在避免來自不同方向的危險：一則忽略社會事工（他在保守派中看到的試探）；或者，以社會事工取代了宣講福音（他看到中間派、和解放神學圈子裡的傾向）。斯托特的《信仰與社會責任》（Christian Mission in the Modern World）一書，試圖規劃一條合乎聖經的路線，拒絕錯誤選擇和簡化主義。
斯托得所提出他個人對於教會使命的建議，它的功勞值得討論，但是到如今，它已成爲學者之間在細枝末節上的爭辯了，例如克里斯托弗·萊特（Christopher Wright）和約拿單·李曼（ Jonathan Leeman）之爭。辯論的核心揭露了當前福音和社會正義有關的一些爭議。
即使你像我一樣，認爲斯托得的觀點需要批評和修正（溫和如他，仍歡迎反饋和分歧），也不要忽略我支持斯托得的主要原因。我的觀點是：斯托得在福音派是具有影響力的，他在辨認和避免來自各方向的危險這方面，受過良好訓練。他既不是保守派戰士，受的訓練只在發現自由主義的危險，也不是進步派支持者，受的訓練只能與基要派的愚蠢鬥爭。他對聖經的忠心與委身，讓他能夠警覺到針對教會從各個角度而來的問題。
譬如，當1968年受邀在世界基督教協進會上發表演說時，斯托得就他所看見的，以社會事工爲重以至於取代或消弱福音傳講，會有失去平衡的危險，他指責與會者：
「大會殷切的關注當代世界的飢餓、貧窮、和不公義的現象，本該如此，我自己也被感動。然而，我看不到對人們靈魂的飢餓，有同樣的關懷與憐恤……教會的第一要務.......成千上萬的靈魂，因爲沒有基督，正走向滅亡（如基督與他的使徒一再告訴我們的）……世界基督教協進會宣稱承認耶穌基督爲主，而主耶穌基督差派他的教會去傳講好消息，使人做主門徒，我看不見這個大會整體上渴望服從他的命令；主耶穌基督爲拒絕他、不願悔改的城市哭泣；我看不到大會流出這樣的淚水。」
斯托得直接反對那些把使命淡化爲社會服務的人，但幾年過後，透過1974 年在洛桑大會的演講，以及隨後在1975年一次委員會會議上，進行激烈辯論，斯托得也當面指責另外一批——包括葛培理——那些認爲大使命主要、或完全只在於傳講福音，而忽略教會社會服務的人。
再次，我不是要宣傳斯托得的特有立場，而是舉出這位重要人物作爲榜樣，一位能夠預見、並應對來自不同方向對教會威脅的領袖。他可以在一個大會中堅決反對把福音簡化爲社會福音，而在另一個大會中，堅決反對極端的基要主義。
今天我所擔心的是，福音派領袖在對付來自單一方面威脅教會的危險時技術高超。而更糟糕的是，福音派似乎偏愛這樣的領導人：只指出單一方向的危險，卻看不見近在咫尺的盲點，也不提出警告。
結果是：害怕陷入政治上寂靜主義、或神學上基要主義的福音派領導人，對任何可能淪於右派的事，特別警覺，卻在不知不覺中落入左派的陷阱和圈套。同時，對社會福音、或自由派神學憂心的保守派領導人，往往會避免任何可能偏左的意見、或同工關係。他們在這些議題上的迴避退縮，會不自覺的走上民族主義和孤立主義的意識形態陷阱。（科林·漢森的《盲點》Blind Spots一書更深入地警告了這種趨勢。）
我們需要的是能夠從不止一個方向抵禦威脅的屬靈領袖。我們需要的領袖，不怕抵觸任何政治或神學立場，願意堅持聖經、無畏地宣講真理，這些真理能夠直擊我們罪惡、失敗、和失能的根本原因。我們需要不會讓恐懼決定他們的神學言論、或決定他們對文化看法的領袖。我們需要靈巧又節制的領導人，挑戰無論來自何方，任何有問題的立場。
不幸的是，今天福音派的文化—— 部落主義、對機構的忠誠、社會定位、網絡習慣、社交媒體形像、以及在小圈圈裡安安舒舒的願望——使我們即不鼓勵也不表揚這類的領導人。我們尋找合我們意的聲音，對任何可以讓我們「這一邊」得分的，我們把他提升爲「先知」；同時，不加注意，也無法對抗隱伏在我們身後，各種來自多個方向，對教會造成的危險，容讓「新婦」受到以不同樣貌呈現的時代精神帶來傷害。
溫斯頓·丘吉爾對於靈巧，做過一種描述。如果僅僅看一個人的表面，可能會困惑，除非他看出那是因爲深層的一致性所帶出的結果。這種靈巧能排除人爲的界限，也防止因爲領導人只有單一目標而帶來抗爭上的危險。他說：
「一位傑出的領導人，面對不斷湧來的事件，猶如在湍急河水中，一心要穩住船身，保持平衡的行駛在航線上，也許一下子要把重心偏向一邊，過一會兒又要把重心偏向另一邊；當事件互相抵觸時，他的不同論點看來不但在性質上不同，精神上矛盾，而且方向也相反，然而，他的目標將始終保持不變。他的決心，他的願望，他的觀點可能沒有改變，他的方法可能聽起來不調和，但我們不能說他不一致。事實上，這可能是真正的一致。一個人在變化不斷的情況下保持一致的唯一途徑是，隨著情勢一起改變，同時持守同樣的目標。」
我們需要的領導人是，在當今能把重心放到一邊，之後會倒向另一邊。在一個特定的季節，強調一個特定的神學真理，之後，又強調另一個不同的真理。基督教的領導需要依據聖經構成思考，以及對當前文化的深刻理解，以便知道該說什麼、什麼時候說；強調什麼、如何強調；以及面對什麼挑戰、在何處面對。我們需要對聖經和時代都有充分了解的屬靈領袖，看到來自不止一個方向的威脅。
譯：麗文；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：We Need Leaders Alert to Dangers from More Than One Direction
