詹姆斯·克利爾（James Clear）在他的暢銷書《原子習慣》（Atomic Habits）裡提到一個故事，他有個朋友通過調整飲食習慣、鍛鍊身體，減掉了大約五十公斤。這個朋友一開始爲自己設定了一個目標：每天去健身房鍛鍊五分鐘。（他甚至還設了一個鬧鐘，每天在健身房只呆五分鐘，時候一到就離開）。因爲這個目標很容易達到，也很容易操作，他開始變成一個每天去健身房的人。 一旦這種做法成爲一種習慣、一種生活方式， 他開始稍微在時間上搞點花樣（比如，他開始增加鍛鍊的時間）。 最後，通過鍛鍊身體、調整飲食，他終於改頭換面。
屬靈轉變和身體轉變一樣，都是持續不斷努力的結果。 即使你沒有馬上感受到每日讀經的效果，你要有信心，每次你讀神的話語時，你的屬靈健康就在一點點提升。
以下從四個方面來比較每日讀經與每天鍛鍊、調整飲食的相似之處，以及爲什麼每一個微小的努力都會帶來不同。
克利爾注意到，去健身房最難的一步是跨入大門。絕大多數的習慣養成也是如此：習慣本身不難，難的是開始，萬事開頭難，許多人就倒在第一步上了。
克利爾鼓勵他的讀者效仿他的朋友，用日拱一卒的精神來建立起習慣，即使最開始只有兩分鐘（還不是五分鐘），通過這樣容易的開始來建立並鞏固行爲模式。
如果你還沒有養成每天讀經的習慣，那就開始每天讀兩分鐘吧。給自己設定一個很容易做到的目標。這樣堅持下來， 你就成了一個每天讀經的人。 而這恰恰是一大進步。然後在這個基礎上， 你可以再稍微調整一下習慣，慢慢向你想要的方向行進。克利爾說，「你必須先建立好習慣，然後再在這個基礎上做調整。」
如果你還沒有開始實踐的話，那就很難優化。
克利爾說，結果是「（我們）的習慣滯後展現的指標」。我們之所以是現在的樣子，是經年累月，日積月聚所建立的習慣的結果。是我們一直持續在做的事情，而不是我們最近在做的事情，造就了我們現在的樣子。
一次健身，一頓飽含高蛋白質的大餐不會立馬就讓你脫胎換骨。但是，一直堅持鍛鍊，常年經常攝入高鈣、高維生素 D、高蛋白的食物，這會讓你的骨質越來越健康。 同樣， 屬靈健康也是我們每日讀經、進行屬靈操練滯後展現指標。讀經不是爲著當下，持之以恆地讀經會不斷地塑造我們。
除了讀經的累積效應之外，你也會驚奇地看到神如何藉著你讀的某段經文來祝福你（或者通過你祝福他人），這也許是幾天後，也許幾週後的事。有好多次我讀完一段經文，合上聖經就不再多想。 然而幾天後，我和別人交談時，或者我會碰上一件事情，我會發現用前幾天讀到的經文來解釋再合適不過了。我們千萬不要用讀經之後當下的感覺來衡量讀經的效果。
在吃健康大餐時，你不會感到自己的大腦、心臟、五臟肺腑都在變得更加強健有力，同樣，在吃那些富含營養的食物時，你也不總會感到快樂的感覺撲面而來（甚至你還會聯想自己小時候吃蔬菜時心裡那種不情不願，或許你現在都還有這種感覺！）
吃完飯你沒有馬上感到很舒服，不證明這頓飯就沒有提供你所需的營養。如果因爲沒有馬上感到自己高興了或者強壯了，就不再堅持健康的飲食習慣，這種做法既愚蠢又危險（同樣， 如果只吃那種讓你感到很舒服的食物，也很愚蠢危險）。
讀經也是一樣。 我們不能根據讀經時是否感到喜悅來衡量讀經的效果。 即使是屬靈最健康的基督徒，也不是覺得每一段經文都能給他帶來快樂。舉例來說，有些經文是要讓讀者憎恨罪，有些是要讓人對破碎的世界感到哀傷。
你可能會說，「但是， 如果我讀經時什麼都感受不到呢？沒有高興，沒有憎恨，也沒有悲傷——什麼都沒有呢？」你要記住兩點：第一，冷漠也是一種感覺。神要我們到祂面前、敬拜祂，不管我們帶著什麼樣的感覺來。第二，不是所有操練（身體或屬靈）的主要目的是讓你感受到某種感覺，操練的目的是讓你成爲某種人。不要追著感覺走，要追著靠近耶穌，這樣以來，你就會成爲神要你成爲的人。
我曾聽一位牧師說，「你可能不會記得一個月前你晚餐吃了什麼，但這並不意味著那頓飯就不重要。你的身體今天能夠做這麼多事情，是因爲你幾個月前吃的那些食物，不管你是否記得。」
總有那麼幾頓飯很特殊，它們帶給我們美好的回憶可以持續幾個月， 幾年，甚至一輩子（說到這裡，我想起自己頭一次吃 Chick-fil-A 雞塊的感覺）。但是我們吃下的飯菜，無論我們是否記得，一樣滋養著我們的身體。絕大多數時候，食物給我們帶來了短暫的快樂，雖然我們吃完就忘，但這些食物默默地在滋養我們，絲毫不在意我們是否記得。健康人的身體是由無數平凡、甚至是不值一提的飯菜造就出來的。
同樣，有時沉浸在神的話語裡是一種很特殊的時光。基督透過聖經與我們說話，或者讓我們經歷他的大能，這種記憶我們珍藏在心裡，月月年年、甚至一生一世都不能忘懷。但不是所有沉浸在神話語裡的時間都會清楚地記得。很多時候讀經就好像讓水慢慢地滲入到植物的根系。水看不見了，但是它依然不斷地滋養植物，讓它茁壯成長。
我們應該求神讓我們通過讀經來喜樂地面對基督，同時也努力記住我們所讀的經文。但是如果你不是每次讀經後都很有觸動或者對每段經文都記憶猶新的話，不要洩氣。你每次在聖經中尋求神，主都很喜悅，而且祂也總會恩待你的努力，即使你不會馬上看到祂的祝福（見《以賽亞書》55:10-11）。
正如我們喜歡不同類型的健身、在不同地方和不同人一起吃飯，如果有多種不同的方式來面對主的話語，這也會讓人更喜歡讀經。不管是閱讀聖經，聽有聲版聖經，用詩篇來禱告或唱讚美詩，和朋友或小組一起來查經，主日聽道，看解經書，還是聽解經的播客節目、講座或有聲書，每次我們吸收神的話語都會得到祝福。不要只是選擇一種方式。
詹姆斯·克利爾說我們的習慣塑造了我們。 從身體和屬靈角度來看，這種說法（很大程度上）是對的。讓我們耐心精心地養成吸收神賜生命話語的習慣，堅信祂通過我們的習慣來向我們揭示基督，讓我們更像基督。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Atomic Habits and Bible Intake: How Tiny Changes Add Up.
