你有沒有想過，來你們教會的一位客人實際上是個密探？我們的顧問公司使用教會「密探」來幫助我們評估各教會對訪客的反應。不過，我們的密探都是「好」特務，是我們的偵查員，因爲他們的目的是幫助一個教會面對現實，走上更健康的道路。
以下是我們的密探發現的一些最常見的情況。這裡有必要說清楚的是，被「刺探」的各個教會邀請我們這樣去幫助他們，所以常常是他們已經知道存在著一些問題了。所以，這些發現並不是完全出乎意料、令人大爲吃驚。我所關心的是，有不少教會還沒有看到他們也有同樣問題。
我們通常只把一個教會的名字和所在的城市告訴密探或偵查員，叫他先從網站上了解該教會。不止一個密探給我們打電話說，他發現網站有以下問題：找不到崇拜的時間，也不能確信地圖是正確的（還經常沒有地圖）；他按照列在網站上的電話號碼打電話，結果發現，那個電話號碼已經不再使用了；還有，他找不到任何諸如信仰宣言之類的解釋該教會基本信條的文章。
我們的密探知道留意，在帶領崇拜的人告訴會眾站起來彼此歡迎和問候之外，有多少人跟他們打招呼。通常的情況是，在敬拜之前和之後，沒有人跟我們的密探打招呼。密探們報告說，各教會看起來好像熱情友善，但很多時候他們只是對他們已經認識的人熱情友善。我本人曾經做過密探，一位接待員陪我去了「本教會最熱情最友善的主日學班級」——在場的60多個人中，竟沒有一個人跟我說話！
道路近旁的教會指示牌上面往往寫了太多信息，以至於開車經過的人沒辦法讀。訪客停車區——假如有的話——也經常是不明顯的，直到車開進了停車場很遠的裡面才看到。在較大的樓房中，你搞不清哪個是進入敬拜地點的最好入口。大樓裡面要麼指示牌沒有幫助，要麼根本沒有指示牌，這使得我們的偵查員有時甚至不知道敬拜在哪裡舉行，也不知道該把孩子送到什麼地方上主日學。
有時候沒有人站在入口附近迎接和幫助客人。即使有人在那裡，也往往沒有表現出對客人真正的關心，只不過是滿面笑容地說聲「早上好」，握握手，然後把禮拜堂指給他們了事。有好幾次，我們的偵查員所去的教會根本沒有做任何事來留下訪客的聯繫方式。實際上，只有幾個教會知道這些偵查員是訪客，並在後來與他們聯繫，跟進和試圖幫助他們。
如果我們的偵查員帶著孩子去各教會，我們告訴他們，如果有任何令他們感到不放心的情況，就一定不要把孩子交給兒童託管員。例如，如果兒童區不安全，允許託管員以外的任何人進出，接待兒童的人員不要求敬拜結束後來接孩子的人給出孩子父母的姓名以及他們本人的姓名，或者我們的偵查員就是對兒童託管的任何人任何事感到不放心，他們就應該自己帶著孩子。可悲的是，我們的偵查員極少把孩子交給各教會的兒童託管處照管。
我們的偵查員明白，各教會都有不同的崇拜風格，他們也懂得要盡可能把他們的評估融入背景。但我們還是聽他們說，且不談風格，敬拜音樂演奏和歌唱的質量往往就很差：演奏的人預先沒有好好練習，歌詞很難唱，帶領敬拜的人缺乏激情，等等。
這方面是最難評價的，因爲通常邀請我們團隊去幫助教會的正是傳道人。儘管如此，我們憑愛心說誠實話。太多的傳道人忽視聖經，濫用聖經，或在講道過程中很快離開聖經講別的東西。還有一些傳道人莫名其妙地把福音講得枯燥乏味，讓人不想聽。每當我們的偵查員因爲一間教會的講道太差以後不想再去那裡敬拜時，我們就對那家教會有所了解了。
我們叫我們的偵查員盡量像以前沒有進過教會的非信徒那樣考慮問題，在試圖照著敬拜程序的指示去做方面特別是這樣。太多時候令我感到不安的是，我們的夥伴報告說，他們不明白敬拜的程序或內容是在傳達什麼；假如他們要想信靠基督成爲一名信徒，他們也不會有辦法知道該怎麼做。真不知道固定參加聚會的人是否有同感。
如果這裡有什麼好消息的話，那就是，眾教會可以處理這些問題——但他們必須誠實並且願意改變。如果你想冒險試一下的話，你可以找一位「好密探」或者說「好特務」到訪你的教會。或者，把這篇微博轉發給你的幾名教會領袖，請他們評價你教會在這些方面的健康狀況。告訴我們你了解到了什麼。
譯/校：改革宗經典出版社。原文發表於Lifeway出版社博客：Eight Confessions of Church Spies
